Ben¨ªtez abandona el Liverpool

La relaci¨®n entre Rafa Ben¨ªtez y el Liverpool ha llegado a su fin. Despu¨¦s de seis a?os en el banquillo de Anfield Road, el t¨¦cnico madrile?o dejar¨¢ el club "de mutuo acuerdo", seg¨²n informa el Liverpool en su p¨¢gina web a trav¨¦s de un comunicado en el que se?ala que "el se?or Ben¨ªtez abandona su cargo como director del equipo. A la junta directiva le gustar¨ªa agradecerle sus servicios y desearle los mejor en su futura carrera".

El entrenador espa?ol se marcha despu¨¦s de una convulsa temporada, en las que el equipo fue eliminado en la fase de grupos de la Liga de Campeones y en la que concluy¨® s¨¦ptimo en la Premier League.

Ahora, la junta directiva del Liverpool ha pedido al director gerente, Christian Purslow, que con la ayuda del embajador de la entidad, Kenny Dalglish, emprendan la b¨²squeda de "posibles candidatos" para ocupar la vacante dejada por el espa?ol.

El club se?al¨® que no se ha fijado un plazo para realizar este proceso y el Liverpool apunt¨® que no emitir¨¢ futuros comunicados hasta que nombre a un nuevo t¨¦cnico. "Rafa ser¨¢ siempre parte de la historia del Liverpool por haber devuelto a casa la Liga de Campeones tras una final ¨¦pica en Estambul, pero despu¨¦s de una temporada decepcionante, ambas partes consideraron que un nuevo comienzo ser¨ªa lo mejor para todos los implicados", explic¨® el presidente del equipo, Martin Broughton.

Por su parte, el entrenador ha admitido su "tristeza" ante esa decisi¨®n. "Para m¨ª es muy triste anunciar que ya no ser¨¦ entrenador del Liverpool. Me gustar¨ªa agradecer el esfuerzo de los jugadores y del personal t¨¦cnico", se ha despedido. "Siempre llevar¨¦ en mi coraz¨®n los buenos tiempos que he pasado aqu¨ª, el apoyo s¨®lido y leal de los aficionados en las ¨¦pocas dif¨ªciles y el cari?o del Liverpool".

"No tengo palabras para agradecer lo suficiente estos a?os y estoy muy orgulloso de poder decir que he sido su entrenador", ha a?adido el ya ex t¨¦cnico red. El madrile?o ha terminado su despedida con la m¨ªtica frase que acompa?a a este club: "Nunca caminar¨¦is solos".

Seg¨²n inform¨® anteriormente la cadena brit¨¢nica BBC, la entidad podr¨ªa haber ofrecido al t¨¦cnico una cifra multimillonaria para que abandonara el club de forma inmediata, tras seis a?os al frente del conjunto. El pasado marzo, Ben¨ªtez firm¨® un contrato por cinco temporadas m¨¢s pero no logr¨®, durante esta campa?a, cumplir con las expectativas depositadas en su plantilla, que no se clasific¨® para competir en la Liga de Campeones y qued¨® en s¨¦ptimo lugar de la Liga.

El Liverpool atraviesa momentos complicados ya que tiene una deuda cifrada en 351 millones de libras (unos 419,3 millones de euros) y ha sido puesto a la venta este a?o por sus propietarios, los estadounidenses Tom Hicks y George Gillett. Precisamente, la gesti¨®n hecha por los due?os actuales ha generado numerosas protestas por parte de la hinchada red, descontenta con la forma en que los americanos organizan el club.

La marcha de Ben¨ªtez plantea nuevos interrogantes sobre el futuro de varios de los jugadores considerados "clave" del equipo. Entre ellos se encuentra el capit¨¢n del club, el centrocampista ingl¨¦s Steven Gerrard, el delantero espa?ol Fernando Torres y el medio argentino Javier Mascherano, cuyos nombres se han vinculado recientemente con posibles traspasos a otros clubes.

En cuanto a la supuesta oferta hecha para concretar la salida del madrile?o de Anfield, la BBC habla de una cantidad "significativamente superior a los 3 millones de libras (3,57 millones de euros) de los que han hablado los medios". El entrenador "tiene derecho a 16 millones de libras (unos 19 millones de euros) como resultado del contrato que firm¨® el a?o pasado", de acuerdo con esa cadena.

Ben¨ªtez asumi¨® las riendas de la plantilla en junio de 2004, cuando reemplaz¨® al franc¨¦s Gerard Houllier y se gan¨® a la afici¨®n local al conquistar la Liga de Campeones en 2005. No obstante, el equipo, que concluy¨® la temporada en s¨¦ptima posici¨®n, no ha mostrado consistencia a lo largo de la presente campa?a, en la que ha perdido 11 compromisos ligueros, fue eliminado de la Champions en la fase previa, y de la Liga Europa por el Atl¨¦tico de Madrid, en semifinales.