Los guantes rotos de Alemania

Cuando un guardameta se convierte en pieza fundamental de un equipo y mantiene esa condici¨®n durante mucho tiempo, su retirada suele dar paso a una crisis en la porter¨ªa. Sucedi¨® en el Barcelona, con la marcha de Zubizarreta, en el Real Madrid, cuando se fue Buyo, y ahora es Alemania la que se encuentra en esa situaci¨®n. El hueco que ha dejado Oliver Khan, que estuvo presente en cuatro Mundiales y fue designado el mejor jugador del campeonato que se disput¨® en Corea y Jap¨®n en 2002, es muy dif¨ªcil de llenar. Desde que se retir¨® de la selecci¨®n, en 2006, la porter¨ªa germana no ha tenido un due?o fijo y el equipo llega a este Mundial sin tener muy claro qui¨¦n es su portero.

Jens Lehmann, que fue el guardameta titular de Alemania en el Mundial de 2006 y en la Eurocopa de 2008, no era una opci¨®n real para sustituir a Khan, debido a que es solo un a?o m¨¢s joven que ¨¦l. De hecho, anunci¨® su retirada del f¨²tbol internacional en agosto de 2008, justo el mismo a?o en el que Khan colg¨® los guantes. A partir de ah¨ª, comenz¨® el debate en Alemania. Robert Enke, que entonces ten¨ªa 31 a?os, fue el elegido para suceder a Lehmann. Pero no le dio tiempo a asentarse en el puesto; una infecci¨®n intestinal le impidi¨® jugar los ¨²ltimos partidos de la clasificaci¨®n para el Mundial y el 10 de noviembre de 2009 muri¨® arrollado por un tren cerca de la ciudad de Hannover. El desgraciado acontecimiento conmocion¨® a Alemania, que sin Enke se qued¨® a¨²n m¨¢s hu¨¦rfana de porteros.

Nadie, hasta ahora, ha sido capaz de llenar el enorme hueco que dej¨®. Con Timo Hildebrand, que estuvo en el Valencia, en un estado de forma muy irregular, el joven Ren¨¦ Adler, de 25 a?os, parec¨ªa llamado a ser el portero de la selecci¨®n. De hecho, el ex internacional Bodo Illgner declar¨® que Adler ten¨ªa que ser el meta en Sud¨¢frica. Sin embargo, todas las expectativas se derrumbaron en mayo, cuando Adler se parti¨® las costillas y tuvo que ser operado. "El dolor es tan severo que, a largo plazo, no habr¨ªa podido dar lo mejor de mi en los entrenamientos o en los partidos", reconoci¨® el guardameta, que ya preparaba su viaje a Sud¨¢frica.

Con este panorama, Joachim L?w decidi¨® apostar por el meta del Shalke 04, Manuel Neuer (Gelsenkirchen., Alemania; 1986), para el debut de Alemania frente a Australia, pese a que s¨®lo hab¨ªa defendido la camiseta de su pa¨ªs en cinco ocasiones. El Mundial puede ser el impulso definitivo en la carera de Neuer, aunque equipos como el Bayer de M¨²nich ya se hab¨ªan interesado en alguna ocasi¨®n por ¨¦l. La hinchada del Schalke 04 espera que su portero demuestre sus cualidades con el temor de que sus buenas actuaciones puedan hacer que no vuelva a vestir la camiseta azul del equipo de Gelsenkirchen. En la rec¨¢mara aguardan Wiese (Werder Bremen) y Butt (Bayern de M¨²nich). Pero Neuer, por el momento, se aferra al puesto.