?frica, en manos de los 'black stars'

No hay leones de Camer¨²n, ni elefantes de Costa de Marfil ni ¨¢guilas de Nigeria que valgan en la Copa del Mundo de ?frica. Aunque m¨ªnima, la representaci¨®n del continente anfitri¨®n est¨¢ de momento bien defendida por los black stars, la selecci¨®n de Ghana, que acab¨® con el sue?o americano, por m¨¢s que el entusiasta Bill Clinton continuara en el palco, al lado ayer de Mick Jagger, que se cans¨® pronto del partido, mucho antes de la pr¨®rroga. Ghana es la ¨²nica selecci¨®n africana en cuartos de un Mundial desde que lo consiguiera Senegal en 2002 -antes solo Camer¨²n, en 1990, hab¨ªa alcanzado esa ronda-.

Fue un partido de im¨¢genes y de momentos m¨¢s que de futbol. Bob Bradley, el seleccionador norteamericano, es tan expresivo que a veces atrae m¨¢s a las c¨¢maras que el bal¨®n. Anoche, por ejemplo, tom¨® en sus brazos a Clarck despu¨¦s de sustituirle a la media hora del partido, tras mediar una tarjeta y una p¨¦rdida de bal¨®n que cost¨® un gol a su equipo, y le consol¨® como solo puede hacer un padre con su hijo. No funcion¨® Clark y el t¨¦cnico le quit¨® del campo. Tambi¨¦n fue interesante ver como Donovan se pon¨ªa de cuclillas antes de tirar el penalti, sin que se supiera muy bien si estaba nervioso o se concentraba. Igualmente entretenido result¨® ver el ritual de las estrellas de Ghana a la media parte y antes de la pr¨®rroga, abrazadas en un coro a pie de campo, como si se conjuraran para defender el honor africano.

El partido fue escaso de juego y en cambio result¨® muy entretenido por la mala defensa de ambos equipos y las constantes llegadas a las ¨¢reas. Prince Boateng no perdon¨® el error de Clark nada m¨¢s empezar y se marc¨® una carrera desde el medio campo hasta el ¨¢rea que remat¨® con un tiro ajustado al poste del portero. Ghana ensanch¨® bien el campo durante media parte, guard¨® la pelota y enfil¨® la zaga norteamericana por su flanco derecho. Le perdi¨® que diera el partido por acabado en el descanso. Estados Unidos entr¨® en juego en la segunda parte y se gan¨® con justicia el empate por la dispersi¨®n y poca capacidad para el repliegue de Ghana. La velocidad de los muchachos de Bradley les permiti¨® disponer de excelentes oportunidades y empatar el partido despu¨¦s de tres buenos tiros, dos bien resueltos por las manos de Kingson. El tercero acab¨® en penalti por derribo de Dempsey.

El partido pudo caer de cualquiera de los dos lados, porque ambos equipos fueron igual de discontinuos y se alternaron en el dominio del juego y las ocasiones, un tiempo para cada uno, el mismo despliegue f¨ªsico. No qued¨® m¨¢s remedio que recurrir a la pr¨®rroga para desempatar. Apareci¨® entonces el pichichi Gyan para firmar el triunfo africano con un zurdazo espl¨¦ndido despu¨¦s de superar la mala defensa de Bocanegra. Al equipo de Estados Unidos, que siempre aspir¨® a controlar el juego m¨¢s que su rival, ya no le quedaron fuerzas para un nuevo remonte, ni si quiera con su portero Howard intentando rematar los c¨®rners, mientras las estrellas de Ghana, conscientes del bot¨ªn, dejaron de ser ingenuas y cerraron su campo para ratificar su acceso a cuartos. La representaci¨®n de ?frica contin¨²a a salvo gracias a la mejor pegada de los black stars de Ghana. Clinton deber¨¢ replantearse de nuevo su agenda y Donovan podr¨¢ rentabilizar sus goles como figura publicitaria del soccer.

Estados Unidos 1 - Ghana 2