Brasil, en manos de Menezes

Despu¨¦s de un d¨ªa de espera, Luis Antonio Venker Menezes, de 48 a?os, es el nuevo entrenador de la selecci¨®n brasile?a. Mano (un apodo para "hermano") Menezes, como es conocido en el mundo del f¨²tbol, ha anunciado su decisi¨®n en una rueda de prensa en el campo de entrenamiento del Corinthians -equipo que dirig¨ªa desde hace tres anos -pocas horas despu¨¦s de recibir la invitaci¨®n de la Confederaci¨®n Brasile?a de F¨²tbol, la segunda opci¨®n tras la negativa de Muricy Ramalho, del Fluminense.

Menezes es un profesional curtido en banquillos sometidos a mucha presi¨®n: en 2007 no le arredr¨® el reto de devolver al Corinthians a la ¨¦lite del f¨²tbol brasile?o, que hab¨ªa bajado a Segunda Divisi¨®n el a?o anterior. En su curr¨ªculo aparecen pocos equipos, lo que es precisamente su mejor carta de presentaci¨®n, puesto que suele terminar sus contratos y no da motivos para que lo despidan a mitad de la temporada, toda una excepci¨®n en Brasil. Profesional desde 1997, ha ganado tres Ligas regionales de R¨ªo Grande do Sul, una de ellas con el humilde Guarani, su primer equipo, y otras dos con el Gr¨ºmio. Con el Corinthians gan¨® en 2009 el campeonato de S?o Paulo y la Copa de Brasil. El equipo es ahora el segundo de la Liga, solo detr¨¢s del Fluminense.

Oriundo de Passo do Sobrado (Rio Grande do Sul), Menezes tambi¨¦n es un representante de la escuela de t¨¦cnicos del sur de Brasil y est¨¢ lejos de ser un esteta: la consistencia defensiva, el orden y la disciplina continuar¨¢n siendo los emblemas de la canarinha en los pr¨®ximos cuatro a?os. Lo que no quiere decir que el seleccionador vaya a seguir los dictados de su coterr¨¢neo y m¨¢s inmediato predecesor, Dunga, quien desert¨® en Sud¨¢frica del juego bonito. Al contrario de Dunga, Menezes es un estudioso del f¨²tbol. En el trato con los jugadores es abierto y dialogante, pero hace respetar la jerarqu¨ªa, no tolera indisciplinas ni concede privilegios, ni siquiera a una estrella como Ronaldo, actualmente en el Corinthians.

A pesar del curr¨ªculo, el t¨¦cnico no era el favorito del presidente de la Confederaci¨®n Brasile?a de F¨²tbol, Ricardo Teixeira, que ayer anunci¨® el fichaje de Muricy Ramalho. El Fluminense, club de Ramalho, no liber¨® al seleccionador - que tampoco hizo mucho esfuerzo para romper su contracto - y la CBF tuvo que buscar otro nombre. En un comunicado publicado hoy en la p¨¢gina web de la confederaci¨®n, Ricardo Teixeira ha afirmado que Menezes estaba en una lista de tres nombres y que "lo que determin¨® la elecci¨®n fue el entendimiento de que la selecci¨®n de Brasil necesita un reemplazo inmediato".

En la rueda de prensa de esta tarde, el entrenador fue interrumpido en su discurso por varios jugadores del Corinthians, que le felicitaron, abrazaron y aplaudieron. Contento, recogi¨® la invitaci¨®n sin dejarse intimidar por el fantasma de un nuevo Maracanazo en 2014 ni por ser la segunda opci¨®n. "Todo lo contrario. Me siento muy orgulloso, porque Brasil tiene grandes t¨¦cnicos. Admiro a Muricy (Ramalho), pero no tengo que analizar los porqu¨¦s de su rechazo. He recibido la segunda invitaci¨®n y estoy muy feliz de aceptarla".