?Zurdo y lateral? ?D¨®nde?

"El problema no es solo que haya pocos zurdos, sino que los que hay no quieren jugar de defensa", reflexionaba Joseba Etxeberria cuando actuaba como ayudante del Indautxu juvenil en las pr¨¢cticas de la escuela de entrenadores de Vizcaya. Ciertamente, no es f¨¢cil encontrar un lateral espec¨ªfico y se complica en demas¨ªa si adem¨¢s se le exige que sea zurdo. En los ¨²ltimos 40 a?os, el Athletic ha tenido sobre todo tres referentes en esa posici¨®n, tres indiscutibles de distinto perfil. Txutxi Aranguren (318 partidos en 12 temporadas), Larrazabal (445 partidos en 14 temporadas y Asier Del Horno (147 partidos en seis temporadas). Hoy jugar¨¢ Jon Aurtenetxe, un chico que debut¨® ocasionalmente en diciembre de 2009 en un intrascendente partido contra el Werder Bremen y en la Liga el pasado 28 de agosto contra el H¨¦rcules. La b¨²squeda contin¨²a. Tras ¨¦l aguardan su momento otros tres aspirantes, Koikili, Castillo y Balenziaga, como antes lo aguardaron tantos solicitantes para conseguir un jugador espec¨ªfico que quiz¨¢s en el futbol actual no exista.

En cuatro d¨¦cadas solo ha habido tres referentes: Aranguren, Larrazabal y Del Horno

"La banda es el lugar m¨¢s dif¨ªcil para jugar al f¨²tbol", recuerda Txema Noriega

Aranguren, un cl¨¢sico de los 70, el 3 a la espalda, que s¨®lo dejaba de jugar cuando estaba lesionado o sancionado, y cuando la defensa era de tres y no cuatro o cinco como ahora, era diestro. Sus sucesores tambi¨¦n: Guisasola, Zubiaga, Escalza o N¨²?ez, todos diestros, acabaron salvo Zubiaga, que era delantero centro, jugando como centrales o l¨ªberos cuando la figura tom¨® forma en el esquema del f¨²tbol.

"El problema no es cu¨¢ntos zurdos hay, sino la dificultad que supone jugar en la banda", afirma Txema Noriega, ex responsable de Lezama. "Es much¨ªsimo m¨¢s f¨¢cil jugar de central, jugar por el centro en general. Los jugadores de banda van desapareciendo y los laterales no tienen un referente a quien marcar (ya no hay extremos) y poco sitio para maniobrar. La dificultad del puesto es lo que hace que a muchos equipos o a la selecci¨®n, incluso se le complique el asunto".

De hecho, los laterales izquierdos tienen dos puntos de mira: a acabar jugando como lo que hist¨®ricamente eran los interiores zurdos o como centrales, en su mayor¨ªa: ah¨ª est¨¢n los casos, entre otros muchos, del propio Larrazabal, o Goikoetxea o Karanka (que comenzaron de laterales zurdos).

"En eso tiene que ver mucho la formaci¨®n. Hay futbolistas sobrados como centrales en categor¨ªas inferiores que te garantizan el resultado, pero a los que les conviene enfrentarse a la banda para ver hasta donde pueden llegar, para ver en qu¨¦ medida puedes tener dos jugadores en uno, para que no se acomoden".

Curiosamente, Jon¨¢s Ramalho y Jon Aurtenetxe han sido casos contradictorios. Ambos jugaban sobrados de centrales y su capacidad de progresi¨®n era limitada en esa posici¨®n. La banda era el "sacrificio para seguir aprendiendo las condiciones globales del juego. Lo extra?o fue que Aurtenetxe, en plena progresi¨®n ascendente repitiera en el Athletic juvenil y jugando de central, con la pretensi¨®n de afianzar el equipo, a cambio de frenar, quiz¨¢s, su progresi¨®n. Hoy es el lateral izquierdo del Athletic. Demasiados bandazos. Es relativamente f¨¢cil advertir qui¨¦n puede ser un buen central y relativamente dif¨ªcil qui¨¦n es un buen lateral", dice otro ex miembro de Lezama, "por eso la formaci¨®n es b¨¢sica en esos terrenos"

Los eslabones naturales de laterales izquierdos que deb¨ªan garantizar no menos de diez temporadas de tranquilidad se acabaron con Del Horno que emprendi¨® en Londres un viaje a ninguna parte y un peregrinaje que ahora tiene estaci¨®n en Levante.

La orfandad de aquel Del Horno oblig¨® a rastrear todos los senderos, especialmente los de la Real Sociedad, sin ning¨²n ¨¦xito hasta el momento. Desde que asom¨® Del Horno y tras su marcha, por ese puesto han pasado Javi Gonz¨¢lez, Casas, Tarantino, Koikili, Balenziaga, Etxeita, Castillo y, ahora, Aurtenetxe.

Un cierto malditismo persigue a la banda izquierda aunque realmente sea en la derecha donde el Athletic acumula m¨¢s problemas ocultos. La garant¨ªa de Iraola s¨®lo est¨¢ respaldada por Jon¨¢s Ramalho, tras haber fracasado Zubiaurre, B¨®veda, C¨¦sar, etc. Aurtenetxe es la ¨²ltima apuesta para conseguir que los malditos vuelvan al redil de San Mam¨¦s. A Larrazabal no solo se le echa en falta en el lanzamiento de penaltis.