Rubin Kaz¨¢n, el rival imposible

Protagonista de partidos memorables y ganador de ocho t¨ªtulos de los 10 ¨²ltimos en juego, el Barcelona de Pep Guardiola cuenta ¨²nicamente con 13 derrotas en su curr¨ªculo de 129 encuentros. Dos de ellas, muy dolorosas porque significaron su eliminaci¨®n de la Copa del Rey ante el Sevilla y de la Liga de Campeones contra el Inter de Jos¨¦ Mourinho en la semifinal previa al t¨ªtulo que se jug¨® en Madrid. Las dem¨¢s han sido en su mayor¨ªa intrascendentes, salvo la de la pasada temporada ante el Rubin Kaz¨¢n, que gan¨® en el Camp Nou por 1-2 y despu¨¦s empat¨®, 0-0, en su estadio. Los azulgrana han sido incapaces de batir al campe¨®n de Rusia, el ¨²nico adversario que se les resiste, juntamente con el H¨¦rcules a la espera del encuentro en Alicante en la segunda vuelta liguera. As¨ª que hoy no solo les estimula la posibilidad de refrendar su condici¨®n de l¨ªderes de su grupo de la Champions, sino que aspiran a saldar una de sus pocas deudas pendientes. Una cuesti¨®n menor si se quiere, pero, en cualquier caso, especialmente motivadora.

Aunque no pas¨® la ronda y su trayectoria fue igualmente corta en la Liga Europa, el Rubin se le atragant¨® el curso pasado al Bar?a, neutralizado por el orden, la disciplina y la efectividad del equipo de Kurban Berdiev, un t¨¦cnico met¨®dico y religioso, agarrado a su tasbih (especie de rosario), capaz de colgar y degollar dos corderos de los travesa?os los d¨ªas de partido para que le den suerte. Guardiola no le pill¨® el truco y hubo cierta chanza en la prensa sobre el resultado de los encuentros de los barcelonistas con el Rubin. El campe¨®n ruso, sin embargo, ha perdido de un a?o a otro equipaje, dif¨ªcilmente volver¨¢ a ganar la Liga y, hoy por hoy, aparece como un conjunto menos organizado y fuerte, m¨¢s asequible, porque todav¨ªa est¨¢ encajando sus fichajes.

El delantero nigeriano Martins; el atacante brasile?o Carlos Eduardo, incorporado del Hoffenheim por 20 millones de euros, y el central italiano Bochetti han sustituido al Chori Dom¨ªnguez, traspasado al Valencia; al central Semak y al ariete Bukharov, ambos contratados por el Zenit, el l¨ªder infalible del campeonato ruso. Pero, en definitiva, el equipo contin¨²a siendo muy competitivo, tanto que solo ha perdido dos partidos de la Liga y encajado ocho goles en 21. Fuerte defensivamente, tiene m¨¢s problemas para desplegarse al ataque y su mec¨¢nica de juego a¨²n chirr¨ªa, como qued¨® comprobado en su estreno europeo, en Copenhague, saldado con una derrota por 1-0.

"El Bar?a evoluciona constantemente y el Rubin ha tenido que rehacerse tras quedarse sin la columna vertebral", concluye Berdiev, convencido de que la suerte de su equipo pasa por el contragolpe y por encomendarse a Dios. No hay intervenci¨®n de un representante del Rubin en la que no se apele a la divinidad como f¨®rmula m¨¢gica para el ¨¦xito. "Solo nos queda encomendarnos a Dios, que el a?o pasado ya nos ayud¨® mucho", reiter¨® el lateral Ansaldi. Las conferencias de prensa del Rubin son aut¨¦nticas homil¨ªas y sus protagonistas ponen cara de cera a cada pregunta.

Mientras tanto, el Bar?a no hace caso a los rezos del Rubin. Escarmentado, no se plantea concesiones en un partido en el que las circunstancias tambi¨¦n se prev¨¦n m¨¢s benignas que la temporada pasada. Hace menos fr¨ªo y se asegura que la hierba del campo es la mejor de Rusia. Terreno abonado para la posible reaparici¨®n de Messi, para anotar el gol 400 del Bar?a en la Copa de Europa y para que Busquets pueda celebrar como se merece su partido n¨²mero 100 con la zamarra azulgrana. Aunque se espera un lleno en el estadio y los jugadores y t¨¦cnicos del Rubin invitan a su hinchada a animar para derrotar "a los mejores jugadores del mundo", el Bar?a es por ahora m¨¢s fiable en cancha ajena que en el Camp Nou. A los azulgrana les anima la revancha tanto como a los rusos la oraci¨®n.