Un rondo para llegar a octavos

El Bar?a certific¨® el pase a octavos de final de la Champions como campe¨®n del grupo D con una contundente victoria en Atenas, la primera de su historia. La derrota del Copenhague en Kaz¨¢n abr¨ªa de par en par las puertas de la clasificaci¨®n para el equipo de Guardiola, que no dej¨® escapar la oferta. Necesitaba ganar y lo hizo recuperando una sensaci¨®n un tanto olvidada: no ganaba a domicilio en la Copa de Europa desde el 9 de noviembre del a?o pasado, ante el Dinamo de Kiev (1-2). Los azulgrana fueron ayer mucho m¨¢s conjunto que el Panathinaikos despu¨¦s de dos visitas sin marcar. Lo que no lograron Rivaldo, Kluivert, Ronaldinho ni Deco lo consigui¨® Pedro, que abri¨® y cerr¨® el marcador y, claro, Messi, que con el de anoche encadena once partidos consecutivos celebrando al menos un gol.

Dada la diferencia de potencial, el Bar?a se probaba a si mismo desde la exigencia mental, marcada por el cl¨¢sico del lunes. El reto era demasiado importante como para distraerse del objetivo y el equipo demostr¨® tenerlo claro desde un buen principio. Sali¨® al campo muy metido en faena, con Adriano en el lateral izquierdo ?disfrutando as¨ª de sus primeros minutos en la Champions? y Mascherano ejerciendo de jefecito en el pivote.

Desde el inicio del partido, que comenz¨® con retraso porque el lateral de la red de una de las porter¨ªas ? la que defend¨ªaVald¨¦s en la primera parte?, apareci¨® rota y fue necesario echarle un remedio, el Barcelona cogi¨® la pelota e impuso la ley del pase: 746 en total y 18 remates. Ordenadito en un 4-4-2 muy cl¨¢sico, el equipo de Ferreira, que se estrenaba en el banquillo de los verdes atenienses, jug¨® sus pobres cartas con la esperanza de ganar una mano en el contragolpe que nunca se mereci¨®. Con sobrada impunidad, el Barcelona impuso la ley del toque a base de rondos eternos, de m¨¢s de tres minutos en muchas ocasiones, con la paciencia de quien sab¨ªa que antes o despu¨¦s, encontrar¨ªa el hueco que le llevar¨ªa al gol.

Con una defensa muy adelantada, el Barcelona inclin¨® el campo y empez¨® a tocar con la misma paciencia que le aguardaba en su frontal del ¨¢rea el Panathinaikos. Los griegos confiaron las opciones de gol a la posibilidad de que Ciss¨¦ cazara un pelotazo cruzado a la espalda de los centrales. Y as¨ª ocurri¨®, en el minuto 20, cuando Christodopoulos lanz¨® una piedra, los centrales rompieron la defensa en l¨ªnea y el franc¨¦s les ofreci¨® el dorsal a Puyol y Piqu¨¦. Al reto del franc¨¦s compareci¨® Vald¨¦s, enorme como tantas veces, providencial en una intervenci¨®n que decide un partido. Fue la ¨²nica vez que el Panathinaikos puso en apuros al cancerbero catal¨¢n.

Estaba escrito que era cuesti¨®n de tiempo que el dominio territorial del Barcelona se tradujera en gol. Lo impidi¨® en un principio Tzorvas, a remate de Adriano, con una espectacular mano cambiada, suerte que domina a la perfecci¨®n, porque volvi¨® a recurrir a ella m¨¢s tarde, primero a tiro de Villa y, ya en el segundo tiempo, cuando Adriano lo prob¨® por segunda vez. Pero la gloria, en Atenas, estaba reservada a Pedrito, que ayer, en el mismo escenario donde Hicham el Guerruj se convirti¨® en referente ol¨ªmpico al ganar la medalla de oro en los 1500 metros y en los 5000, se gan¨® un sitio en la historia al convertirse en el primer jugador del Bar?a en marcar en un gol en Atenas. Pedro solvent¨® un tuya m¨ªa con Alves con un disparo cruzado, al que Tzorvas no pudo dar respuesta. Iban 26 minutos de partido y salvo el resultado en el marcador, nada cambio a partir de ese momento porque el partido fue de principio a fin un elogio al rondo.

Toc¨® y toc¨® el Barcelona, en combinaciones eternas. Si de vez en cuando, la zaga del Panathinaikos escup¨ªa el bal¨®n, en un soplido el Barcelona recuperaba el control y, cada dos por tres, exig¨ªa al portero griego. En una de esas, minuto 62 de partido, recuper¨® la pelota Alves y 26 segundos y ocho pases despu¨¦s, Messi empuj¨® la pelota a la red tras la asistencia de Adriano. Una jugada parecida, esta vez con asistencia de Iniesta, habilit¨® a Pedro, que visualiz¨® la manifiesta superioridad del Bar?a con el 0-3, colof¨®n a un rondo enorme que mete al Barcelona en octavos como campe¨®n de grupo.

Los goles azulgrana fueron tan exquisitos como desagradable result¨® el comportamiento de una parte del p¨²blico, que tir¨® bengalas y petardos mientras un hincha saltaba al campo para dedicarle una peineta a Messi. Los azulgrana, con Iniesta al mando, ni se inmutaron tras una actuaci¨®n silenciosa, marca de la casa.