La que le espera a LeBron

Todo el mundo en la NBA mira al Quicken Loans Arena de Cleveland. Arder¨¢ la grada, con un aforo de 20.562 absolutamente insuficiente ante el alud de demandas para presenciar el partido entre los Cavaliers y Miami que en Espa?a podr¨¢ ser seguido a trav¨¦s de la retransmisi¨®n en directo a trav¨¦s de Canal+, a partir de las dos de la madrugada del jueves al viernes.

En el imaginario de cualquiera de los millones de aficionados a la NBA el reclamo, m¨¢s all¨¢ de un encuentro m¨¢s de la fase regular, no ser¨¢ otro que la ceremonia de conversi¨®n de h¨¦roe en villano que vivir¨¢ LeBron James.

El ¨ªdolo nacido en Akron, a 480 kil¨®metros de Cleveland, la estrella medi¨¢tica de la NBA desde que en su adolescencia se alist¨® con los Cavaliers, el mes¨ªas del deporte que esperaba Ohio para ganar por fin un t¨ªtulo en uno de los grandes deportes profesionales de Estados Unidos, ser¨¢ el centro de todas las iras de una afici¨®n que lo idolatr¨® y que ahora, mayoritariamente, le odia.

El pasado 8 de julio, LeBron anunci¨® en directo en una cadena de televisi¨®n, en un programa de m¨¢s de una hora de duraci¨®n titulado The decisi¨®n, su fichaje por Miami Heat. El propietario de los Cavaliers, Dan Gilbert, lo tild¨® de "traidor", y dijo que fue "un acto ego¨ªsta, sorprendente y desleal".

Los Cavaliers se hab¨ªan volcado durante siete a?os en cuidar de LeBron, la figura emergente a la que eligieron en el n¨²mero uno del draft de 2003. Fue apodado con apelativos rimbombantes como The King o The Chosen One. Se le compar¨® a los m¨¢s grandes de la historia. Nike le extendi¨® un contrato por 90 millones de d¨®lares ya antes de empezar a jugar en la NBA y su madre, Gloria, le regal¨® un Hummer H2 valorado en 80.000 d¨®lares cuando cumpli¨® los 18 a?os.

Los Cavs lo mimaron, intentaron complacer todos sus deseos en cuanto a la composici¨®n del equipo que deb¨ªa arroparle en el intento de conseguir, antes o despu¨¦s, el ansiado anillo. En la pista respondi¨® y en su primera temporada ya se convirti¨® en uno de los tres primeros jugadores en la historia de la NBA capaces de promediar un m¨ªnimo de 20 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias en su primera temporada. Los otros son nada menos que Oscar Robertson y Michael Jordan. Bati¨® r¨¦cords y caus¨® estragos, pero los Cavaliers solo llegaron una vez a la final con ¨¦l, en 2007, y la perdieron de manera contundente, 4-0, ante San Antonio.

Al concluir la pasada temporada, LeBron James qued¨® libre y pudo decidir el equipo por el que fichaba. En Cleveland se orquestaron campa?as para que no dejara el equipo, con lemas y canciones, la mayor¨ªa bajo el t¨ªtulo Please don't leave 23, el n¨²mero de su camiseta con los Cavs. Todo fue en vano. Cuando Lebron anunci¨® que se iba a Miami, muchos aficionados, en manifestaci¨®n espont¨¢nea, salieron a la calle y quemaron en p¨²blico la camiseta con el n¨²mero 23.

Ahora, en plena crisis de Miami, donde a pesar de haberse reunido tres estrellas del calibre de Dwyane Wade, Chris Bosh y LeBron James la temporada ha arrancado de mala manera con ocho derrotas en 18 partidos -a falta del que disputaban esta madrugada contra Detroit-, los Heat visitan a los Cavaliers.

"Se anuncia dif¨ªcil lo que me voy a encontrar. Comprendo la reacci¨®n de los aficionados, porque son unos apasionados de este deporte. Va a ser muy fuerte en lo emocional. Pero estoy preparado sea cu¨¢l sea el recibimiento", asegura LeBron, de 25 a?os y 2,03 metros. "Va a ser dif¨ªcil, pero he venido a ganar un partido de baloncesto".

Los responsables del Loans Arena, siguiendo las recomendaciones de la NBA, han efectuado un llamamiento a los aficionados en que les recuerdan que no se tolerar¨¢ ning¨²n signo, vestimenta o frases de car¨¢cter grosero. Han precisado adem¨¢s que se establecer¨¢ un fuerte dispositivo de seguridad para evitar cualquier tipo de incidente. La atenci¨®n se centrar¨¢ en LeBron aunque tambi¨¦n regresa a Cleveland Zydrunas Ilgauskas, el p¨ªvot lituano que tambi¨¦n acompa?¨® a Miami a su compa?ero despu¨¦s de haber estado doce temporadas en los Cavaliers. Miami recibir¨¢ a Cleveland el 15 de diciembre y el 31 de enero y Miami volver¨¢ a Cleveland el 29 de marzo. Ser¨¢n partidos de alto riesgo.