Bal¨®n espa?ol, bal¨®n azulgrana

Nada m¨¢s acabar el entrenamiento matutino de este lunes en la ciudad deportiva del Barcelona, antes del partido de este martes contra el Rubin, Xavi, Messi e Iniesta se quedaron a pie de c¨¦sped. Les llevaron una pelota azulgrana y, como si se situaran sobre un podio, Iniesta qued¨® en medio, flanqueado por Xavi y Messi. Flashes para inmortalizar el d¨ªa en que fueron escogidos oficialmente como los tres finalistas para el FIFA Bal¨®n de Oro de 2010. Un premio que este a?o re¨²ne por primera vez el ya antiguo Bal¨®n de Oro y el FIFA World Player, por lo que han votado los 154 corresponsales de la revista France Football y los 208 seleccionadores y capitanes de los equipos que componen la FIFA. "Nos da mucho prestigio. Es un ¨¦xito terrible, de unas dimensiones incalculables, compartido con la selecci¨®n espa?ola, campeona del mundo; con Luis Aragon¨¦s y Vicente del Bosque", reflexion¨® el t¨¦cnico azulgrana, Pep Guardiola. El premio al mejor futbolista del a?o y al mejor entrenador -optan Del Bosque, Jos¨¦ Mourinho y Guardiola- se entregar¨¢ el 10 de enero en Z¨²rich.

Por tercera vez en la historia del trofeo -creado en 1956, y que hasta 1995 solo se entregaba a jugadores europeos-, los finalistas forman parte del mismo equipo. Las dos anteriores se remiten al hegem¨®nico Milan dirigido por Arrigo Sacchi, que lo cop¨® en 1988 y 1989. En el primer a?o se impuso Van Basten, secundado por Gullit y Rijkaard; en el segundo, repiti¨® Van Basten y le escoltaron Baresi y Rijkaard. "Es un orgullo estar entre los tres finalistas. Pero lo es a¨²n m¨¢s estar al lado de Xavi y Leo. ?Un premio maravilloso para la cantera!", resalt¨® Iniesta. Y a?adi¨® Piqu¨¦: "Es justo porque Leo es el mejor futbolista del mundo, porque Xavi mueve al Bar?a y porque Andr¨¦s es determinante, como demuestra aqu¨ª y demostr¨® en el Mundial". Aunque para muchos, sin embargo, es un gran descuido no incluir a Wesley Sneijder, tim¨®n del Inter del curso pasado, que gan¨® la Liga, la Copa y la Champions entrenado por Mourinho y fue subcampe¨®n del Mundial con Holanda, adem¨¢s de ser pichichi del torneo con cinco goles junto a Villa y el uruguayo Forl¨¢n.

Messi ya gan¨® el a?o pasado y estar¨¢ en su cuarto podio consecutivo, igual que Raymond Kopa con el Madrid entre 1956 y 1959. Pero sobre todo pesa el triunfo de Espa?a en el Mundial. En los tres a?os mundialistas anteriores, el premio se lo llev¨® un jugador de la selecci¨®n ganadora: el franc¨¦s Zidane en 1998, el brasile?o Ronaldo en 2002 y el italiano Cannavaro en 2006. Ahora todo apunta a que Xavi e Iniesta se jugar¨¢n el triunfo en Z¨²rich. Y romper¨¢n as¨ª una sequ¨ªa de 50 a?os. El ¨²nico espa?ol de nacimiento en alzar el trofeo ha sido el gallego Luis Su¨¢rez (Bar?a) en 1960. En cualquier caso, ser¨¢n tres futbolistas formados en La Mas¨ªa los que copar¨¢n el podio.

Aunque en las ¨²ltimas horas Iniesta parece el elegido, queda por ver si se premia a Messi, que ha ampliado de 38 a 56 sus dianas en este curso entre el Bar?a y su selecci¨®n, pero que no pas¨® de la barrera de los cuartos de final en el Mundial, apeada Argentina por Alemania. En Sud¨¢frica, sin embargo, se llev¨® la medalla de oro Espa?a, dirigida por el pie de Xavi y culminada por el remate goleador de Iniesta frente a Holanda. Sea como sea, el Bar?a ampliar¨¢ a ocho la n¨®mina de sus galardones ?Su¨¢rez, Cruyff (1973 y 1974), Stoichkov (1994), Rivaldo (1999), Ronaldinho (2005) y Messi (2009)? y atrapar¨¢ al Juventus y el Milan, por delante del Madrid (seis: Di St¨¦fano en 1957 y 1959; Kopa, en 1958; Figo, en 2000; Ronaldo, en 2002; y Cannavaro, en 2006) y el Bayern (cinco).

"Yo creo que Leo es el mejor, pero Xavi y Andr¨¦s se lo merecen todo. Es una suerte que no tenga que escoger", convino Guardiola. Ya lo anunci¨® ayer por orden alfab¨¦tico el ex ariete del Marsella y el Milan, entre otros, Jean-Pierre Papin, ganador en 1991: "Iniesta, Messi y Xavi". Guardiola puso el punto y final. "Es dif¨ªcil repetir una generaci¨®n as¨ª. Son jugadores de otra pasta", argument¨®; "y si alg¨²n d¨ªa hay dudas sobre nuestro modelo, miraremos atr¨¢s y veremos esta demostraci¨®n del trabajo bien hecho. Es un ¨¦xito del Bar?a y del f¨²tbol espa?ol".

"Messi es el mejor, pero Xavi e Iniesta tambi¨¦n se lo merecen"