El peligro se llama Baptista

Minuto 35 del Barcelona-Real Madrid de la temporada 2007-2008. Hace fresco en el Camp Nou porque es 23 de diciembre. El partido marcha con empate a cero. Cerca de la frontal del ¨¢rea, el entonces madridista Julio Baptista toca el bal¨®n. Con un ¨²nico contacto, m¨ªnimo, pasa el esf¨¦rico a su compa?ero Van Nistelrooy. Este se lo devuelve de la misma manera hacia adelante. Baptista lo coge dentro del ¨¢rea y env¨ªa el cuero al fondo de la porter¨ªa de V¨ªctor Vald¨¦s con un fuerte disparo con la pierna derecha. Dos toques. Un gol. Una victoria por 0-1: la ¨²ltima que el Real Madrid, que gan¨® aquel campeonato, ha logrado en Liga en el Camp Nou.

Baptista (S?o Paulo, Brasil; 1981) regresa esta noche al c¨¦sped de ese estadio con otra camiseta, la del M¨¢laga, pero con las mismas ganas de victoria que entonces. Motivaci¨®n no le deber¨ªa faltar: debuta con el equipo andaluz, por el que ha fichado en el mercado de invierno procedente del Roma, donde ha jugado 50 partidos y ha anotado 14 goles.

El delantero brasile?o recuerda el tanto que logr¨® frente al Barcelona como uno de sus mejores momentos en el Real Madrid. "Eso no se olvida nunca. Sali¨® un buen gol", ha reconocido esta semana. Repetir aquello no le ser¨¢ f¨¢cil. Este Barcelona es, seg¨²n sus propias palabras, "el mejor equipo del mundo" y el M¨¢laga necesita ganar con urgencia. Ahora tiene 17 puntos, solo uno por encima del descenso. Para ello, el conjunto andaluz ha tirado la casa por la ventana. Adem¨¢s de a Baptista, este invierno ha incorporado a Asenjo y a Camacho -procedentes del Atl¨¦tico-, a Demichelis -del Bayern de Munich- y a Maresca - sin equipo-. El M¨¢laga ha pagado dos millones de euros por el brasile?o, que apenas contaba para el entrenador del Roma, Claudio Ranieri.

Atendiendo exclusivamente a su valor en el mercado, se dir¨ªa que Baptista est¨¢ en la cuesta abajo de su carrera: el Sevilla lo vendi¨® al Real Madrid por cerca de 25 millones de euros. El club blanco lo traspas¨® al Roma por 11 y ahora el M¨¢laga lo ha fichado por nueve menos. Baptista tiene hoy la primera oportunidad para demostrar que, a sus 29 a?os, todav¨ªa le queda mucho f¨²tbol. El escenario es inmejorable: el Camp Nou, donde una noche, hace m¨¢s de tres a?os y vestido de blanco, prob¨® la gloria.