Pau Gasol, All Star en Los ?ngeles

Pau Gasol volver¨¢ a estar entre los m¨¢s grandes de la NBA y ser¨¢ All Star por cuarta vez en su carrera en la cita que tendr¨¢ lugar este a?o precisamente en Los ?ngeles el 20 de febrero. La NBA hizo p¨²blica la relaci¨®n de reservas, aunque uno de ellos deber¨¢ ocupar un puesto en el equipo titular de la Conferencia Oeste para el que fue elegido el chino Yao Ming. En principio, es potestad del comisionado de la NBA, David Stern, designar al jugador que asuma el puesto de un lesionado, pero seg¨²n se inform¨® a ¨²ltima hora, ser¨¢n los entrenadores de cada formaci¨®n, Gregg Popovich del Oeste y Doc Rivers del Este, quienes decidan qui¨¦nes sustituyen a los titulares lesionados.

Los Celtics copar¨¢n el equipo de la Conferencia Este, puesto que los entrenadores eligieron a cuatro de ellos para formar entre los reservas: Garnett, Pierce, Ray Allen y Rondo. Tambi¨¦n fueron designados como reservas dos jugadores de Atlanta Hawks, Al Horford y Joe Johnson, as¨ª como Chris Bosh de Miami Heat. Con Bosh, el big three de los Heat estar¨¢ al pleno en Los ?ngeles; en el equipo titular ya hab¨ªan sido elegidos por votaci¨®n popular LeBron James y Dwyane Wade, adem¨¢s de Stoudemire (New York), Derrick Rose (Bulls) y Dwight Howard (Orlando).

Los reservas del Oeste, adem¨¢s de Gasol, son Ginobili y Duncan (Spurs), Nowitzki (Dallas), Deron Williams (Utah), Russell Westbrook (Oklahoma) y Blake Griffin (Clippers). Griffin, en principio, tambi¨¦n debe disputar el partido entre los novatos y los jugadores de segundo a?o y el concurso de mates. Los titulares del Oeste son Chris Paul (New Orleans), Kobe Bryant (Lakers), Carmelo Anthony (Denver), Kevin Durant (Oklahoma) y Yao Ming (Houston) que, lesionado, no podr¨¢ jugar en el Staples.

La elecci¨®n de Pau Gasol no deja de ser un nuevo reconocimiento a su estatus ya consolidado de estrella de la NBA. Esta temporada est¨¢ promediando 18,4 puntos, 10,6 rebotes, 3,7 asistencias y 1,9 tapones por partido y est¨¢ contribuyendo de manera decisiva en los ¨¦xitos de los Lakers, con los que lleva tres a?os y ha sido finalista en una ocasi¨®n y dos m¨¢s campe¨®n de la NBA.

Gasol -que ya fue el mejor novato del a?o en 2001 y estuvo en el All Star tanto en la selecci¨®n de rookies como en la de sophomores o jugadores de segundo a?o- estuvo en su primer All Star en 2006 en Houston, donde una inoportuna gripe le hizo rendir por debajo de su nivel. En 2009 repiti¨® en Phoenix, en donde sum¨® 14 puntos y 8 rebotes. Y el a?o pasado brill¨® en Dallas, con 13 puntos y 6 rebotes.

Entre las ausencias m¨¢s destacadas del Oeste est¨¢n Kevin Love (Minnesota), Kevin Martin (Houston), LaMarcus Aldridge (Portland), Monta Ellis (Golden State), Steve Nash (Phoenix) y Zach Randolph (Memphis). En principio, hab¨ªa menos candidatos para la Conferencia Este donde se echan en falta a Andrew Bogut (Milwaukee), Carlos Boozer y Joakim Noah (Chicago).

"Es un honor"

Pau Gasol no pudo celebrar con una victoria de su equipo el anuncio de que es uno de los elegidos para participar en el All Star de la NBA el pr¨®ximo 20 de febrero. Tras la derrota sufrida ante los Spurs de San Antonio (88-89), el espa?ol celebr¨® estar entre los elegidos para el equipo de la Conferencia Oeste. "Estoy encantado. Es un honor haber sido elegido una vez m¨¢s", afirm¨® Gasol con el rostro serio. "Me hubiera gustado que el d¨ªa fuera completo con una victoria, pero no ha podido ser. Una l¨¢stima, pero estoy contento por la nominaci¨®n", remat¨®.

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