Los 'All Star' de Gasol

El pr¨®ximo 20 de febrero, Pau Gasol jugar¨¢ a los 30 a?os de edad su cuarto All Star de la NBA. Ser¨¢ el sexto si se contabilizan los partidos de Rookies -debutantes- y Sophomores -jugadores de segundo a?o- que jug¨® en 2002 y 2003. Como en las citas anteriores, Gasol ha sido elegido para el equipo suplente de la Conferencia Oeste por los entrenadores de la competici¨®n -el cinco inicial lo votan los aficionados de todo el mundo-. Su aportaci¨®n en los Partidos de las Estrellas ha sido siempre positiva, incluso en su primera presencia, en 2006, cuando fue el m¨¢ximo reboteador del partido a pesar de que jug¨® enfermo.

Aquella primera cita se celebr¨® en Houston. Gasol ve¨ªa premiado con su presencia su gran rendimiento en los Grizzlies de Memphis, en los que hab¨ªa militado durante cinco temporadas. El ala-p¨ªvot tuvo que sumar a la presi¨®n de ser el primer espa?ol en jugar un All Star una condici¨®n f¨ªsica deficiente. Una amigdalitis le hab¨ªa obligado a guardar cama durante la jornada previa y no se hab¨ªa podido entrenar con sus compa?eros. Por si fuera poco, entre los jugadores con los que deb¨ªa repartirse los minutos de juego hab¨ªa hombres como Duncan, Nowitzki o Garnett. Salt¨® al parquet a cuatro minutos del final del primer cuarto y tambi¨¦n particip¨® en el tercero. Jug¨® un total de 14 minutos, suficiente para erigirse en el mejor reboteador del partido con 12 capturas -seis ofensivas-. Solo hubo dos pegas: no pudo anotar ning¨²n punto -tir¨® tres veces- y su equipo perdi¨® ante el Este (122-120). "No te puedes imaginar el sentimiento hasta que lo vives y para m¨ª esto ya es una realidad ¨²nica", afirm¨® el espa?ol tras el encuentro.

Su segunda oportunidad lleg¨® en Phoenix en 2009. Para entonces Gasol llevaba ya un a?o luciendo la camiseta de los Lakers de Los ?ngeles. Sin los problemas f¨ªsicos de su debut, el espa?ol firm¨® una gran actuaci¨®n en la victoria del Oeste (146-119): 14 puntos, ocho rebotes, una asistencia y un tap¨®n. Todo en solo 17 minutos. Gasol entr¨® cuando expiraba el primer cuarto y en su primera acci¨®n anot¨® sus primeros puntos como All Star. En el descanso, tras siete minutos y medio en la pista, sumaba 10 puntos y cuatro rebotes. "Me he encontrado m¨¢s relajado y a gusto, sin tanta tensi¨®n como la primera vez, tal vez porque entonces estaba enfermo y ahora, en cambio, estaba f¨ªsicamente mucho mejor. Estoy contento con mi actitud, con el resultado y con mi aportaci¨®n", dijo el ala-p¨ªvot despu¨¦s del partido.

Gasol repiti¨® al a?o siguiente en el All Star de Dallas. Si su progresi¨®n en su segunda participaci¨®n se pod¨ªa simbolizar a trav¨¦s del salto que le hab¨ªa llevado a los Lakers, en la tercera no hab¨ªa mejor expresi¨®n de la misma que el hecho de que llegaba ya como primer espa?ol campe¨®n de la NBA -adem¨¢s de como ganador del Eurobasket con la selecci¨®n-. Su aportaci¨®n fue similar a la de 2009: 13 puntos y seis rebotes en 20 minutos sobre el parquet. Su equipo cay¨® ante el Este 141-139. Gasol tendr¨¢ el 20 de febrero la oportunidad de tomarse la revancha junto a sus compa?eros del Oeste en su cuarta participaci¨®n en un All Star. Una cita que contar¨¢ con un aliciente especial para el espa?ol: se celebrar¨¢ en el Staples Center de Los ?ngeles. Ning¨²n sitio mejor que su propia casa para tratar de superarse una vez m¨¢s.