Contador ya pedalea en Portugal

Alberto Contador vuelve a pedalear en competici¨®n. "Estar aqu¨ª ya es una aut¨¦ntica victoria", ha dicho esta ma?ana en la ciudad portuguesa de Faro el ciclista, minutos antes de tomar la salida de la Vuelta al Algarve y un d¨ªa despu¨¦s de que la federaci¨®n espa?ola de ciclismo le absolviera de la acusaci¨®n de dopaje. Contador ha corrido en una competici¨®n por primera vez desde el Tour de Francia de julio pasado, que gan¨® por tercera vez, y tras el que fue suspendido provisionalmente.

Contador compareci¨®, despu¨¦s terminar de la etapa vig¨¦simo octavo, emocionado en un hotel de la localidad lusa de Albufeira junto a su director de equipo (Saxo Bank), el dan¨¦s Bjarne Riis, y reconoci¨® sentirse "m¨¢s relajado que antes", a pesar de la posibilidad de recurso a la decisi¨®n de la Federaci¨®n Espa?ola de Ciclismo que se reservan las instancias internacionales. El corredor afirm¨® que "no ha sido una cuesti¨®n de patriotismo, sino jur¨ªdica y cient¨ªfica". Adem¨¢s, el ciclista cree que su declaraci¨®n de inocencia permitir¨¢ cambiar las leyes antidopaje: "Gracias a mi se pueden cambiar las normas obsoletas".

La enorme expectaci¨®n que rodea la presente edici¨®n de la Vuelta al Algarve no tiene precedentes. Hasta hoy era una carrera menor, de cinco etapas, pero en esta ocasi¨®n periodistas y aficionados se han concentrado en Faro para ver en directo a Contador montado de nuevo en la bicicleta. El triple vencedor del Tour ha sido recibido con gritos de "¨¢nimo", "estamos contigo", "ah¨ª est¨¢, el mejor del mundo". "Tengo que ir d¨ªa a d¨ªa, cogiendo ritmo", ha dicho en la l¨ªnea de salida de la primera etapa, de 157 kil¨®metros, en la que ha llegado a la meta junto al resto del pelot¨®n, acabando vigesimoctavo -la victoria ha sido para el belga Philippe Gilbert-. "La verdad es que no estoy como he estado otros a?os en que he conseguido la victoria". Contador ha ganado las dos ¨²ltimos ediciones de esta Vuelta.

Lleg¨® al hotel de Albufeira a las dos y media de la ma?ana, despu¨¦s de un viaje desde Madrid que se hizo eterno. "Perd¨ª el avi¨®n Lisboa-Faro y apenas he podido dormir. Ayer fue und¨ªa intenso, ojal¨¢ hoy sea un d¨ªa tranquilo". ?Est¨¢s animado?, le han preguntado. "Estoy obligado a estar animado, ha sido mucho da?o el que se me ha hecho todos estos meses. Han sido muy duros, no se lo deseo a nadie. Han sido muchos d¨ªas sin dormir".

"Est¨¢ muy motivado", ha dicho Bjarne Riis, director del Saxo Bank, su nuevo equipo, que ha subrayado que la absoluci¨®n de la federaci¨®n espa?ola es una noticia muy importante para Contador y para el equipo. Despu¨¦s del Algarve, el equipo har¨¢ un descanso en Mallorca para planificar la temporada y all¨ª se decidir¨¢ si Contador corre el Giro de Italia. L¨®gicamente, el Tour est¨¢ fuera de duda.

La satisfacci¨®n que se respira en la carrera portuguesa no es compartida en las altas esferas de este deporte. Pat McQuaid, presidente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), ha marcado distancias con la decisi¨®n de la federaci¨®n espa?ola y ha criticado a los pol¨ªticos espa?oles por la intromisi¨®n. El presidente Rodr¨ªguez Zapatero escribi¨® en su Twitter que la sanci¨®n a Contador no ten¨ªa base legal. "El deporte deber¨ªa ser capaz de vigilarse sin interferencias externas", ha dicho el irland¨¦s McQuaid en Mascate, antes de la salida de la segunda etapa de la Vuelta a Om¨¢n. "Creo que los pol¨ªticos que no conocen todos los hechos no deber¨ªan interferir en el proceso con declaraciones que son puras declaraciones pol¨ªticas".

McQuaid dice estar contrariado "por las presiones pol¨ªticas en Espa?a", que ha calificado de "injustificables". "No ayudan a la imagen de Espa?a...", "demuestran que son tendenciosos apoy¨¢ndose a s¨ª mismos, sin tener en cuenta la dimensi¨®n de los hechos". No ha confirmado si la UCI piensa recurrir contra la decisi¨®n de la federaci¨®n espa?ola ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), pero ha reconocido que el asunto ya ha empezado a ser tratado con la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), y que ayer recibi¨® un nuevo informe de 35 p¨¢ginas de la federaci¨®n espa?ola. La decisi¨®n se tomar¨¢ en los pr¨®ximos 30 d¨ªas, precis¨®, con toda seguridad antes del Tour de Francia (julio). "Tenemos que examinar el informe completo. Puede ser que no recurramos", ha insinuado, pero no ha sido contundente al responder si la actitud de Espa?a ha mejorado. "No creo, no todav¨ªa", ha zanjado Pat McQuaid.