Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez acechan el liderato de la Barcelona World Race

Son Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez, la pareja m¨¢s laureada de la vela ol¨ªmpica espa?ola. Y desde la pasada Nochevieja tienen un nuevo deseo: ganar la Barcelona World Race, la vuelta al mundo por parejas y sin escalas, un reto que se antojaba harto complicado para dos novatos, con apenas experiencia en vela oce¨¢nica (participaron en la Volvo Ocean Race, la vuelta al mundo por equipos y con escalas, de 2005). Pero con paciencia, su buen hacer y un golpe de suerte, el sue?o puede acercarse. El Mapfre, de momento segundo clasificado de la flota de acuerdo con los ¨²ltimos datos oficiales, a unas 500 millas marinas del l¨ªder, el barco de Jean-Pierre Dick y Lo?ck Peyron, ha empezado su ataque.

Iker y Xabi acechan el liderato. Pues el Virbac-Paprec3 de los franceses ha tomado tierra la ma?ana de este mi¨¦rcoles, unos minutos despu¨¦s de las once (hora espa?ola), para una reparaci¨®n necesaria tras romper el ¨²ltimo pat¨ªn del sable que les quedaba. Cualquier embarcaci¨®n puede parar en esta vuelta al mundo sin escalas, pero, claro, recibe una penalizaci¨®n de 48 horas a contar desde el mismo momento en que han amarrado en uno de los pantalanes del puerto neozeland¨¦s. De modo que mientras el Mapfre avanza camino del estrecho de Cook, el Virbac-Paprec3 no podr¨¢ volver a salir a navegar hasta las once de la ma?ana del viernes.

As¨ª, el l¨ªder se encuentra ahora mismo parado en la costa de Wellington. En la tarde del martes los franceses, los grandes favoritos -Dick gan¨® junto con Damian Foxall la primera edici¨®n de la regata-, rompieron los dos battcar (patines del sable) de la mayor mientras estaban poniendo un rizo. Se trata de unas piezas imprescindibles que unen la mayor con el m¨¢stil. Y ya no les quedan repuestos. "Hemos sustituido los dos battcar, pero no tenemos m¨¢s para acabar la regata y no nos fiamos m¨¢s de ellos. Estamos entre la espada y la pared, porque son piezas indispensables para terminar la segunda mitad de la vuelta al mundo. Sin ellas, no se puede navegar. Continuar supone correr un riesgo importante. Pararse es la mejor soluci¨®n, aunque es una decisi¨®n dif¨ªcil de tomar. Con la penalizaci¨®n deber¨ªamos retomar la regata casi al mismo tiempo en que pasar¨¢n nuestros perseguidores. Empieza pues una nueva regata", han relatado Dick y Peyron.

En los pr¨®ximos d¨ªas puede haber un nuevo l¨ªder de esta segunda edici¨®n de la Barcelona World Race, que parti¨® desde la ciudad condal el 31 de diciembre y que acaba de alcanzar el ecuador de la prueba tras un mes y medio de aventuras y navegaci¨®n, comida liofilizada y pocas horas de sue?o. Seguramente todav¨ªa queda lo peor, el paso por el Cabo de Hornos, por ejemplo, y los cuerpos cada vez notan m¨¢s el paso de los d¨ªas y la fatiga acumulada. Al igual que los barcos. Queda medio mundo por navegar. Y todo est¨¢ por ver. Pero la regata se ve mejor al frente de la flota. Y a eso aspiran Iker y Xabi.