La 'Calcutta Cup' siempre es diferente

Marc Lievremont, seleccionador franc¨¦s, dijo hace dos semanas antes del partido contra Inglaterra: "Lo ¨²nico que nos une a las otras selecciones del torneo es el odio a los ingleses". El entrenador galo exager¨®, pero es cierto que entre los conjuntos brit¨¢nicos tienen una rivalidad especial cuando se enfrentan al XV de la Rosa. En el caso de Escocia, esa enemistad se ve reflejada en una copa, la Calcutta Cup, el torneo m¨¢s antiguo del mundo del rugby y que desde 1883 se otorga al vencedor del partido que enfrenta a ingleses y escoceses dentro del Seis Naciones (antes de 1999 del V Naciones y antes de 1910 Home Nations Championship).

El origen del trofeo se remonta al d¨ªa de Navidad de 1872. El 25 de diciembre de ese a?o, un grupo de 20 ingleses disput¨® un partido de rugby en Calcuta contra un combinado de 20 jugadores irlandeses, galeses y escoceses. Fue el primer duelo de rugby en India. El partido y su revancha, jugada una semana m¨¢s tarde, fueron un ¨¦xito, y los participantes decidieron formar el Calcutta Football Club. La aventura dur¨® poco. Se cree que debido a que se acab¨® la pol¨ªtica de barra libre para los socios, y en 1878, los miembros del club fundieron las 60 libras en rupias de plata que les quedaban para fabricar un trofeo que legaron a la Rugby Football Union (federaci¨®n de rugby inglesa) con la condici¨®n de que se entregara todos los a?os. El organismo decidi¨® no crear un torneo espec¨ªfico para entregar la copa; pensaban que ir¨ªa en contra del amateurismo que imper¨® en el rugby hasta mediados del siglo XX, con lo que decidieron entregarla al vencedor del partido anual que enfrentara a Escocia e Inglaterra.

El primer partido se jug¨® en 1879 en Edimburgo y acabo en empate. Desde entonces, se han disputado 117 ediciones (63 victorias de Inglaterra, 39 de Escocia y 15 empates), que han dejado para la historia numerosos cap¨ªtulos ¨¦picos; la primera derrota de Inglaterra en Twickenham en 1929, el primer partido internacional de rugby retransmitido por televisi¨®n en 1938, Escocia arruinando el grand slam a unos ingleses muy crecidos en 1990 y 2000, y el golpe de castigo salvador de un joven pateador de 18 a?os en 1999, que se llamaba Jonny Wilkinson.

Pero tal vez, la historia m¨¢s famosa de las ¨²ltimas d¨¦cadas ser¨¢ la de la Calcutta Cup de 1988. Esa edici¨®n no se recordar¨¢ por el partido, sino por lo que ocurri¨® despu¨¦s. Inglaterra hab¨ªa ganado en Edimburgo 6-9 y tras el partido ambas selecciones se fueron a celebrar el tradicional tercer tiempo, regado como es costumbre con importantes dosis de whisky, cerveza y champ¨¢n. Por aquel entonces, se permit¨ªa a los jugadores celebrar la victoria con la copa. Ser¨ªa la ¨²ltima vez, sobre todo despu¨¦s de que el 8 ingl¨¦s, Dean Richards - a la saz¨®n oficial de polic¨ªa-, y el flanquer escoc¨¦s John Jeffery decidieran patear la copa por las calles de la capital escocesa. A Jeffery le cay¨® una suspensi¨®n de seis meses y a Richards, de un solo partido.

Este a?o, los ingleses llegan con tres victorias en tres partidos y han hecho disfrutar a los aficionados con su juego. Guiados por Toby Flood, que se ha recuperado a tiempo de la lesi¨®n que se hizo ante Francia, se encomendar¨¢n a Chris Ashton para finalizar las jugadas y que ejecute sus ya famosos saltos. Adem¨¢s, Martin Johnson, seleccionador ingl¨¦s, le dar¨¢ unos minutos a Wilko para que pueda recuperar su trono de m¨¢ximo anotador del torneo, que hace dos semanas le arrebat¨® el irland¨¦s O'Gara. Escocia, por su parte, llega con muchas dudas tras tres derrotas consecutivas -jug¨® bien en Par¨ªs, horrible en Edimburgo contra Gal¨¦s y mejor¨® su imagen contra Irlanda- pero ma?ana no se juega un partido m¨¢s, se juega el partido m¨¢s importante del a?o: la Calcutta Cup.