Inglaterra campeona del Seis Naciones

Inglaterra lleg¨® a Dubl¨ªn con la posibilidad de ganarlo todo: el torneo, el Grand Slam y la Triple Corona. Al final solo se pudo llevar el primero, y gracias a que Gales perdi¨® en Par¨ªs, por un abultado 28-9, cuando deb¨ªa ganar por 26 puntos.

Inglaterra retrocedi¨® tres a?os ante Irlanda. En la primera parte nada funcion¨® en el XV ingl¨¦s; los delanteros hac¨ªan golpes f¨¢ciles para que Sexton anotara de tres en tres, las patadas de los medios se quedaban dentro y facilitaban los contragolpes de Bowe y Trimbell, fallaron los placajes y hasta Wilkinson ferr¨® en una patada cuando salt¨® al campo. Por su parte, Irlanda bord¨® el partido. Los de verde recuperaron su mejor versi¨®n aguantando la posesi¨®n y siendo como cuchillos a la hora de atravesar la defensa contraria, adem¨¢s contaron con un inspirado Jonathan Sexton, que pas¨® con ¨¦xito todas las patadas que intent¨® menos una para luego ser nombrado como el hombre del partido. No parec¨ªa peligrar la consecuci¨®n del t¨ªtulo, puesto que la diferencia total de puntos que llevaron los ingleses a Dubl¨ªn era mucha (+67), pero desde el principio se complic¨® conseguir el Grand Slam y la Triple Corona. Al final, las perdieron.

Para los irlandeses el partido contra Inglaterra nunca es un partido m¨¢s. Si no ganan ellos, que gane cualquiera menos los ingleses. Con esa intenci¨®n saltaron al c¨¦sped del Aviva Stadium y a los 15 minutos del inicio ya mandaban 6-0 en el marcador. Se defend¨ªan atacando y ten¨ªan m¨¢s ganas que los ingleses. En el minuto 20, O?Driscoll dio el primer aviso con un ensayo, pero el ¨¢rbitro lo anul¨® por entender que el pase de Bowe fue hacia delante. Los del XV del Tr¨¦bol se tuvieron que conformar con otros 3 puntos. El partido se torci¨® definitivamente para Inglaterra seis minutos despu¨¦s. Tras fallar Toby Flood un golpe de castigo dentro de la 22 rival y no muy escorado, los irlandeses volvieron a lo que mejor hicieron en todo el partido, atacar. El medio de mel¨¦, Reddan, sac¨® r¨¢pido un golpe de castigo que acab¨® en las manos de Bowe dentro de la 22 inglesa y, tras un quiebro que mand¨® a dos defensas ingleses a la banda, plant¨® el oval sin m¨¢s complicaciones.

A pesar de que Flood anot¨® un golpe de castigo, los ingleses parec¨ªan desconcertados. Con 14-3 en el marcador, David Wallace recogi¨® un bal¨®n suelto y se escap¨® por la banda izquierda, tras ser detenido por tres ingleses, el medio mel¨¦, Ben Youngs, lanz¨® el bal¨®n a la grada. El gesto fue interpretado por el ¨¢rbitro como anti-juego y expuls¨® diez minutos al ingl¨¦s. Antes del descanso dio tiempo para Sexton ampliara la victoria estableciera el 17-3 en el marcador y el XV de la Rosa pidiera la hora.

Nada cambio en la reanudaci¨®n. A los seis minutos, O'Driscoll anot¨® el segundo ensayo de Irlanda y Sexton lo transformaba. Tras esos cinco puntos, el segundo centro se convert¨ªa en el jugador que m¨¢s ensayos ha anotado en la historia del Seis Naciones con 25 ensayos (tres en esta edici¨®n). El seleccionador ingl¨¦s hizo cambios para evitar una derrota mayor; dio entrada a dos veteranos, Jonny Wilkinson y el pilier Steve Thomson. Fue Thomson el que aprovech¨® el ¨²nico gran error de los rivales para anotar el ¨²nico ensayo de Inglaterra. Tras una touch irlandesa, se adelant¨® y Reddan le dio el el bal¨®n a solo 30 metros de la zona de marca. Wilko fall¨® la transformaci¨®n. No era el d¨ªa de los ingleses.

Tras esta jugada, los irlandeses no quisieron m¨¢s sustos y se emplearon en defensa. Los ingleses contribuyeron a ella con constantes errores de pase, pero la defensa verde abort¨® todas las intentonas rivales. El marcador final 24-8 refleja con lo que pas¨® en campo, una Irlanda con mucho dientes y una Inglaterra de otro a?o. El XV de la Rosa perdi¨® el partido, el Grand Slam y la Triple Corona, pero retuvo el campeonato gracais a la victoria de Francia sobre Gales.