Contador mantiene el liderato en La Volta

El maillot de l¨ªder de la carrera sigue en poder de Alberto Contador tras la cuarta etapa de La Volta Ciclista a Catalunya. El corredor de Pinto mantuvo el liderato y su ventaja de 23 segundos sobre el estadounidense Leipheimer y el italiano Scarponi, tras finalizar el recorrido de 195 kil¨®metros entre La Seu d'Urgell y El Vendrell, que concluy¨® con un sprint que gan¨® el portugu¨¦s Manuel Cardoso (RadioShack), de 27 a?os, por delante de Giacomo Nizzolo (Leopard-Trek), Joaqu¨ªn Rojas (Movistar) y Aitor Gald¨®s (Caja Rural).

Contador se subi¨® a la bicicleta justo antes de que la Uni¨®n Ciclista Internacional hiciera p¨²blica su decisi¨®n de recurrir ante el TAS la inocencia del madrile?o sobre su caso de dopaje dictada por la Federaci¨®n Espa?ola de ciclismo. Era algo que Contador pod¨ªa esperar, pero que probablemente va a condicionar su futuro inmediato: su participaci¨®n en el Tour corre peligro. "Conf¨ªo plenamente en los argumentos de mis abogados. Tal vez debamos ir al TAS para que quede m¨¢s clara mi inocencia", indic¨® al final de la etapa.

Sin embargo, el triple campe¨®n del Tour sigue empe?ado en demostrar en la carretera su verdadero potencial. Lo demostr¨® ya en Andorra, cuando gan¨® la tercera etapa de La Volta y se asegur¨® el liderato. Y en la cuarta volvi¨® a exigir la colaboraci¨®n de su equipo para mantener la ventaja y seguir caminando hacia la que podr¨ªa ser su primera victoria en la ronda catalana el pr¨®ximo domingo. La etapa fue larga, pero relativamente pl¨¢cida. El pelot¨®n mantuvo un fuerte ritmo que impidi¨® en gran parte las escaramuzas.

Algunas hubo, pero ninguna alcanz¨® su objetivo. Una ca¨ªda en la que se vieron involucrados Cadel Evans y Kruijswijk a los 29 kil¨®metros apenas perturb¨® la marcha del pelot¨®n. Solo cuando Van de Velde (Garmin-Cerv¨¦lo) se escap¨®, transcurridos 75 kil¨®metros, el Saxo Bank se puso tenso. Pero en cuanto el estadounidense fue neutralizado, la carrera prosigui¨® sin mayores agobios, hasta llegar con el grupo muy compacto a El Vendrell. Entonces los equipos se situaron para preparar el sprint. Y Cardoso fue el m¨¢s r¨¢pido.