Contador toma el mando de La Volta

Aunque no sea su guerra, un gran campe¨®n nunca le da la espalda a la victoria. Y Alberto Contador lo es. El triple campe¨®n del Tour de Francia vio ayer la posibilidad de alzarse con el triunfo en la etapa reina de La Volta a Catalunya y arm¨® a todo su equipo, el Saxo Bank, en defensa de su gesta. El madrile?o entr¨® en la meta de Vallnord, en Andorra, con una ventaja de 22 segundos sobre el italiano Michele Scarponi (Lampre) y el estadounidense Levi Leipheimer (RadioShack), y cogi¨® el liderato de la prueba. Fue su forma de certificar el excelente momento de forma que atraviesa y de corroborar que su intenci¨®n nunca fue irse de vac¨ªo.

La etapa fue dura. Parti¨® de la Vall d'en Bas para afrontar un recorrido de 183,9 kil¨®metros en los que los ciclistas deb¨ªan ascender varios puertos m¨ªticos como la Collada de Tosses (1.800 metros) y el alto de la Comella (1.365) para concluir en lo alto de la cima Peris (2030) en Vallnord (Andorra). Por tanto, el pelot¨®n se mostr¨® reserv¨®n al principio y permiti¨® algunas escaramuzas, que empezaron a producirse ya a los 12 kil¨®metros, cuando Neiro Quintana y Steven Kruijswijk se lanzaron a un ataque imposible.

Los dos escapados fueron asumiendo adhesiones y llegaron a alcanzar una diferencia de siete minutos superados ya los 46 kil¨®metros y cubierto el primer puerto de primera (Alt de Coubet). Parec¨ªa claro que las rampas de la Collada de Tosses iban a pesar en las piernas de los escapados, pero en la cumbre manten¨ªan todav¨ªa cinco minutos de ventaja. Sin embargo, tanto el Saxo Bank como el RadioShack y el Lampre comenzaban a moverse en la cabeza del pelot¨®n para fundir la escapada y dar opciones a sus l¨ªderes.

En el alto de La Comella, Neiro Quintana segu¨ªa liderando el grupo con 10 segundos de ventaja. Pero tard¨® poco en ser engullido por el grupo perseguidor. La batalla qued¨® planteada entre el Saxo Bank y el Lampre. Pero a tres kil¨®metros de la llegada, Contador decidi¨® dar el golpe y se fue. Le sigui¨® Leipheimer y Scarponi. Pero ninguno de los dos logr¨® darle alcance. El madrile?o gan¨® con 23 segundos de ventaja sobre sus seguidores y con 35 sobre Daniel Mart¨ªn (Cervelho), Chris Horner (RadioShack) y Alex Cano (Columbia). Iv¨¢n Basso y el espa?ol Xavi Tondo cedieron 38 segundos y Gatis Smukulis perdi¨® el liderato y cualquier posibilidad en esta Volta.

Ahora, el hombre fuerte ha pasado a ser Contador que, mientras espera si la UCI decide apelar o no sobre su inocencia de dopaje, tiene grandes posibilidades de llegar el domingo a Barcelona como ganador de la carrera. Ma?ana se disputar¨¢ una etapa llana entre La Seu d'Urgell y El Vendrell, de 195 kil¨®metros. No se esperan sorpresas.