La pausa del Valencia

Omar Cook, un base negro de Brooklyn (EE UU), es el director de juego de la selecci¨®n de baloncesto de Montenegro. Una estampa poco usual, pero que no desentona en la carrera de un jugador que ha trascendido el falso t¨®pico del alocado jugador americano para encarnar en el parqu¨¦ el estilo cerebral de su entrenador en el Power Electronics Valencia, Svetislav Pesic, que ha revolucionado el equipo desde su llegada.

"Omar es un poco el reflejo del equipo", explica Toni Muedra director deportivo del Valencia. El conjunto comenz¨® fatal la temporada, perdiendo cinco de los primeros seis encuentros ligueros, lo que condujo a la destituci¨®n de Manolo Hussein al tim¨®n del equipo y la llegada de Pesic, un t¨¦cnico con gusto por el control de los partidos y los marcadores escuetos. "Cook tambi¨¦n empez¨® mal el a?o ya que lleg¨® fundido del preeuropeo [logr¨® clasificar a Montenegro para el Europeo de Lituania que se disputa este verano, por delante de equipos como Italia o Israel]. Pero con el cambio de entrenador cada vez ha ido entendiendo mejor su rol. Ahora mismo su conexi¨®n con Pesic es muy importante, llevando al equipo y encontrado a los jugadores en el momento necesario", reflexiona el director deportivo valencianista. "Se nota cuando el base de tu equipo piensa primero en s¨ª mismo, no como Omar, que se preocupa m¨¢s en los compa?eros que en ¨¦l", resalta el alero V¨ªctor Claver, uno de los referentes del equipo valenciano y que no puede disputar la serie por lesi¨®n.

Cook, que tiene 29 a?os y ayer fue fundamental con 20 puntos y seis asistencias en la victoria que igual¨® la serie contra el Real Madrid, atraviesa uno de sus mejores a?os tras su decepcionante salida de M¨¢laga el curso pasado, donde el Unicaja le rescindi¨® el contrato. "Ha dado un paso adelante y eso el equipo lo est¨¢ notando, sobre todo en los ¨²ltimos partidos de la Euroliga", explica Claver.

Su llegada a Valencia se vio favorecida por la necesidad del equipo de apretarse el cintur¨®n econ¨®micamente y por sus caracter¨ªsticas como jugador. "Nando de Colo [el otro base del equipo, adem¨¢s del canterano Jos¨¦ Sime¨®n] puede jugar tambi¨¦n de escolta y se siente importante anotando por lo que buscamos a alguien que complementara ese rol", explica Toni Muedra. "Cook tiene una cosa que no tienen muchos bases: la pausa. ?l es el que marca el ritmo al que queremos jugar". As¨ª lo reconoci¨® ayer el t¨¦cnico del Real Madrid: "Nos ha dado una lecci¨®n. No hemos entendido que el hombre a parar era ¨¦l. Ha llevado el ritmo en todo momento y nos ha metido 20 puntos. No se puede decir m¨¢s".

Su carrera ha tenido mucho de trotamundos. Desde la Liga de Desarrollo de la NBA -incluida una peque?a aparici¨®n de 22 encuentros en la propia NBA entre Portland y Toronto- ha pasado por B¨¦lgica (Dexia Mons-Hainaut), Francia (Estrasburgo IG) y Rusia (Samara), recalando en el Estrella Roja de Belgrado antes de dar el salto a la ACB. Pese a que durante su estancia en el Unicaja se le critic¨® por precipitarse en algunos finales del partido, la llegada de Pesic al Valencia parece haber sacado a la luz la faceta m¨¢s serena del director de juego neoyorquino. "Es curioso, porque parece un t¨ªo muy serio y que va siempre con cara de enfadado, pero luego es alguien muy agradable y con quien es muy f¨¢cil compartir vestuario", sostiene Claver.

Muedra se explaya sobre la progresi¨®n que ha vivido el jugador. "Omar siempre ha podido anotar, pero en el ¨²ltimo a?o y medio la evoluci¨®n de su juego le ha llevado un poco a olvidarse de ello, aunque sigue siendo una amenaza [ayer anot¨® cuatro triples]. La din¨¢mica le ha llevado a defender, dirigir y acabar los partidos con ocho asistencias". No en vano, el base es el tercer m¨¢ximo asistente de la Euroliga (promedia 5,44) y el segundo de la ACB (5,23). Lo que m¨¢s impresiona a Muedra es "su capacidad para dominar el juego, tanto en ataque como en defensa". Claver subraya si implicaci¨®n con el t¨¦cnico: "Siempre est¨¢ pregunt¨¢ndole cosas, hablando con ¨¦l. A fin de cuentas es el encargado de ejecutar las ¨®rdenes de Pesic".

Pesic, el hombre que escribe las partituras que Omar interpreta en pista, resumi¨® el partido de anoche en dos puntos clave. Uno, lograr controlar el rebote ofensivo del Madrid. El otro, contar con "un magn¨ªfico director de orquesta". Se refer¨ªa a Omar Cook.