40 a?os no son nada para Isabel Fern¨¢ndez

"Est¨¢s loca". ?sas fueron las palabras que escuch¨® la judoca Isabel Fern¨¢ndez cuando le dijo a su marido y entrenador que quer¨ªa volver a competir. Y clasificarse para los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres 2012. Lo cuenta a pocos metros de su gimnasio en Alicante, donde ha vuelto a entrenarse todas las tardes. Con 40 a?os, dos a?os y siete meses despu¨¦s de los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn y una hija de 16 meses, la alicantina, medalla de bronce en Atenas 1996, oro en Sidney 2000, quiere participar en su quinta cita ol¨ªmpica. Esta ma?ana, ya lejos de Espa?a, Fern¨¢ndez ha ca¨ªdo en su primer combate en los Europeos de Estambul frente a la ucraniana Tetiana Levytsaka. Un golpe duro, aunque a la espa?ola le queda mucho camino: hasta el pr¨®ximo mes de mayo puede sumar puntos en los torneos. Y si est¨¢ entre las 14 primeras, viajar¨¢ a Inglaterra.

Hace un mes, delante de un caf¨¦, la campeona en la categor¨ªa de -57 kilos, explicaba en Alicante porqu¨¦ se retir¨® y porqu¨¦ ahora ha decidido volver. Segura, sonriente, con unos tacones que acentuaban su delgadez, contaba que decidi¨® dejarlo en enero de 2009 para formar una familia. "Miraba a las parejas que hab¨ªa alrededor que les costaba quedarse embarazadas, yo hab¨ªa tomado la p¨ªldora durante mucho tiempo, ten¨ªa casi 39 a?os, as¨ª que pens¨¦ que si quer¨ªa tener un beb¨¦ era ahora o nunca.", relata. Tuvo a su hija Sara y para quitarse esos kilos de m¨¢s - "Durante el embarazo engord¨¦ 18 kilos y despu¨¦s del nacimiento me sobraban unos cuantos"- comenz¨® a correr. Despu¨¦s se puso el quimono y salt¨® al tatami para entrenarse con los compa?eros del Alicante Judo Club. Y empez¨® a sentirse bien en un cuerpo que recuperaba su forma. Y en su cabeza comenz¨® a rondar la idea de la vuelta.

Isabel Fern¨¢ndez es una persona extremadamente competitiva, sacrificada y terca. Sinceramente amable. Tambi¨¦n pol¨ªtica. Es concejal de Deportes en el ayuntamiento de Alicante (PP). "La pol¨ªtica municipal es dur¨ªsima", recalca varias veces durante la conversaci¨®n, aunque no quiere aclarar si en mayo, despu¨¦s de las elecciones municipales, seguir¨¢ en las filas populares o se centrar¨¢ ¨²nicamente en la competici¨®n. Muy correcta, dice que no ha vuelto para quitar la plaza a nadie pese a las cr¨ªticas que recibe desde el mundillo yudoca, muy molesto porque su regreso cierra puertas a las m¨¢s j¨®venes. Se defiende y repite varias veces que depende de s¨ª misma para clasificarse. Ahora mismo es la 48 del mundo y para estar en los juegos necesita estar entre las 14 primeras. Puesto que ocupa la judoca extreme?a, de 29 a?os, Conchi Bellor¨ªn. "No quito el puesto a nadie, yo dependo de m¨ª misma y si entro entre las 14 mejores y soy la mejor espa?ola, estar¨¦ en Londres", recalca. Aunque ahora parece estar muy lejos del nivel de Bellor¨ªn, avisa: "Le he ganado dos veces en los campeonatos de Espa?a".

?Y no ha vuelto para quitarse la espina de Pek¨ªn donde se qued¨® sin medalla? "No", afirma tajante. Aunque cuando se le pide que conteste de forma r¨¢pida qu¨¦ destaca de los Juegos Ol¨ªmpicos por los que ha pasado, al recordar la amargura de China se queda muda. "En Barcelona no compet¨ªa, aunque fueron mis primeros juegos, los recuerdo como espectadora, acompa?aba al equipo de judo, les animaba. En Atlanta me quedo con la convivencia con los dem¨¢s deportistas, tambi¨¦n me impresion¨® cruzarme con Mohamed Al¨ª que sufr¨ªa parkinson". De Sidney se queda con el oro, "lo hab¨ªa so?ado y cuando lo consegu¨ª no me lo cre¨ªa", y de Atenas se muestra orgullosa de haber sido la abanderada del equipo espa?ol, la primera representante femenina. "Llor¨¦ cuando me quitaron la bandera espa?ola de las manos despu¨¦s del desfile. Estaba muy emocionada", recuerda.

Est¨¢ contenta de c¨®mo ha respondido su cuerpo ante los entrenamientos y tambi¨¦n destaca que el cambio de arbitraje le puede beneficiar en su lucha por conseguir el pase a Londres. Como explica el presidente de la federaci¨®n espa?ola de Judo y director de arbitraje de la federaci¨®n internacional, Juan Carlos Barcos, en Inglaterra ya no se podr¨¢ coger al rival por las piernas. "No se puede agarrar directamente las piernas durante el combate salvo que sea un ataque real y definitivo", argumenta. Una nueva regla que, para Barcos, hace que el judo sea m¨¢s puro, bello y menos f¨ªsico. "Se premia la t¨¦cnica por encima de la potencia", remarca. Tambi¨¦n beneficia a Fern¨¢ndez: "No tengo tanta fuerza como cuando era joven, pero tengo mucha experiencia y la nueva norma me viene muy bien". En los pr¨®ximos meses la campeona alicantina comienza un marat¨®n para poder llegar a Londres 2012. Estambul es el primero - Ana Carrascosa si ha tenido mucho mejor d¨ªa y ha logrado la medalla de bronce en -52 kilos-. Despu¨¦s competir¨¢ en unos 30 torneos para seguir sumando y llegar a colarse entre las 14 primeras plazas. El mes de mayo de 2011 va a ser crucial en su vida porque decidir¨¢ si sigue compaginando su carrera pol¨ªtica. Y el pr¨®ximo mes de mayo, el 2012, porque sabr¨¢ si ha conseguido sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos. En medio, la locura de la vuelta a la lucha.