Giovani encuentra su sitio

Giovani dos Santos (Monterrey, M¨¦xico; 1989) no ha tardado mucho en adaptarse al Racing de Santander. Tras brillar en el Mundial y el ocaso en el Tottenham, se present¨® ante la sociedad santanderina jugando unos 30 minutos y forzando el penalti que dio la victoria a domicilio en Getafe. Una semana despu¨¦s, marc¨® con la zurda, su pie preferido, uno de los goles del empate a dos ante el Villarreal, y luego anot¨® dos tantos - uno con la derecha y uno de cabeza, para completar el repertorio- a la Real Sociedad y en el campo del Espanyol, que significaron sendas victorias (2-1). Cuatro jugadas que valen siete puntos, que permiten al Racing no estar con el agua al cuello y presentarse ma?ana con cuatro puntos de ventaja al choque ante el M¨¢laga (17.00, PPV), que con 33 puntos y junto al Zaragoza, marca la cuota de descenso.

Formado en la cantera del Bar?a, el estilo azulgrana marca su DNI. Antes de Santander, pas¨® por el f¨²tbol ingl¨¦s, donde no cuaj¨® en el Tottenham -ni en el Ipswich Town, donde estuvo cedido tres meses-, y prob¨® fortuna sin demasiado ¨¦xito en Turqu¨ªa con la camiseta del Galatasaray a las ¨®rdenes de su ex t¨¦cnico azulgrana, Frank Rijkaard. A Giovani le van los campos espa?oles. "El juego brit¨¢nico es muy r¨¢pido y mucho m¨¢s directo, vertical. El f¨²tbol turco es agresivo, de mucho contacto. Aqu¨ª me siento m¨¢s c¨®modo, hago lo que me gusta, tocar la pelota", explica el extremo, que pese a sus m¨²ltiples experiencias todav¨ªa tiene que cumplir 22 a?os en mayo.

La de Giovani es la historia de un talento precoz, que conoci¨® la gloria muy pronto. Con 18 a?os ya sum¨® 38 presencias (28 en la Liga) con el Bar?a, el ¨²ltimo a?o antes de que empezara la era Guardiola. Pero entorno a ¨¦l se generaron expectativas a las que no supo responder. "Aunque lo respeto, no entiendo que mi p¨²blico me silbe", se desahog¨® un d¨ªa despu¨¦s de sufrir los abucheos del Camp Nou, siempre exigente, poco dado a aplaudir las individualidades. Hoy, con la distancia de los a?os, Giovani ya no es tan tajante. "No guardo ning¨²n tipo de rencor por el ambiente barcelon¨¦s. Es verdad que era muy exigente, pero aprend¨ª mucho y me trataron fenomenal en el club. Muchas cosas de las que hoy hago bien en el campo se deben a aquellos a?os", relata, conciliador. Entre otras cosas porque en la cantera del Bar?a juega ahora su hermano menor, Jonathan. Y porque quiere quedarse en la Liga, toda vez que est¨¢ a pr¨¦stamo en el Racing, todav¨ªa vinculado con el Tottenham hasta 2013.

Marcelino Garc¨ªa Toral, el t¨¦cnico del Racing, espera alargar la cesi¨®n. "Me encantar¨ªa que se quedara la pr¨®xima temporada. Y mucho", remarca Marcelino enviando un mensaje al due?o del club cantabro, Ali Syed, que en estos d¨ªas tiene que resolver problemas pendientes m¨¢s urgentes, como la deuda del club con Hacienda y con once de los futbolistas del equipo a los que el empresario indio a¨²n no ha abonado los pagos atrasados, contrariamente a lo anunciado el d¨ªa en el que se hizo con el Racing. "Sigo perteneciendo al Tottenham, no planeo mi futuro ahora", precisa Giovani, acostumbrado a irse de Londres para volver a final de temporada, como hizo tras los meses en el Ipswich y en el Galatasaray. "Ambas fueron experiencias muy ¨²tiles. Los ¨²nicos momentos complicados fueron cuando no jugaba". Es decir, con el Tottenham.

Marcelino, mientras, mima a su joya: "En Londres se entrenaba poco porque jugaban cada tres d¨ªas y ¨¦l, quedando en el banquillo, no ten¨ªa unas condiciones m¨ªnimas cuando lleg¨® al Racing. Por eso en los primeros partidos no empez¨® de titular. Pero cuando est¨¢ en forma, sus cualidades le garantizan el puesto. Es muy disciplinado t¨¢cticamente y en el aspecto ofensivo es desequilibrante. Tampoco hay que pedirle mucho defensivamente para que no sea condicionado al momento de inventar".

El ¨²ltimo partido ante el Deportivo de su amigo Guardado, Giovani sali¨® otra vez del banquillo -la s¨¦ptima en once presencias- por un problema en la cadera. Pero ma?ana estar¨¢ en el campo desde el primer minuto. "Creo que s¨ª, est¨¢ much¨ªsimo mejor y seguro que va a llegar", conf¨ªa Marcelino. Cuando lo dice, tras haber enumerado sus cualidades, parece como que quiera abarcar horizontes m¨¢s amplios de los que se refieren al partido de ma?ana.