Casillas salva el honor

No estaba el entrenador, pero estaban los jugadores, cuyo protagonismo tantas veces se vio postergado a lo largo de la temporada. Al frente de todos se situ¨® Casillas. El capit¨¢n fue el primer futbolista en salir al Camp Nou, bajo un intenso aguacero, para calentarse bajo la vigilancia del preparador de porteros, Silvino Louro. El entrenador, Jos¨¦ Mourinho, sancionado por la UEFA, permaneci¨® en el hotel de la concentraci¨®n, a 500 metros del Camp Nou. Por lo tanto, el peso del liderazgo, la toma de decisiones, recay¨® m¨¢s que nunca sobre los m¨¢s veteranos de la plantilla. Casillas ejerci¨® este papel. Pero, m¨¢s importante, cuando pis¨® la hierba empapada de la cancha lo hizo con esa convicci¨®n que le caracteriza en las noches grandes. En los momentos de presi¨®n insoportable, el hombre sale a jugar con un halo de placidez. Una serenidad m¨¢gica. Unos reflejos el¨¦ctricos.

En los primeros 45 minutos, el balance de tiros a puerta fue de 4-0 a favor del Barcelona. Si el marcador no se movi¨® no fue por una disposici¨®n t¨¢ctica especial, dirigida desde el banquillo. Fue porque Casillas meti¨® cuatro manos que desconcertaron al Camp Nou y frustraron a los rematadores del Bar?a, sobre todo a Messi. Primero apareci¨® a la salida de un c¨®rner, coloc¨¢ndose en el medio y blocando un cabezazo a Busquets, que no pudo ajustar el remate. La segunda fue un tiro de Messi, un golpe de zurda a colocar, que iba a la escuadra que ten¨ªa a su derecha. Casillas hizo la palomita y la baj¨® con suavidad. El tercer intento fue obra de Messi, que dej¨® solo a Villa para que entrara por la izquierda y rematara al segundo palo. Casillas se estir¨®, esta vez a su izquierda, para despejar el remate del asturiano.

La dificultad de sus intervenciones iba en aumento. La cuarta vez que tuvo que hacerlo fue la m¨¢s exigida: Messi, hiperactivo, rob¨® un bal¨®n en la frontal del ¨¢rea, se fue hacia el medio y, sin poder usar la zurda, solt¨® el derechazo. Fue un misil a la izquierda del portero, que debi¨® impulsarse con toda la potencia de su tren inferior para interceptar la pelota. As¨ª se fren¨® el aluvi¨®n del Bar?a en la segunda mitad de la primera parte. Si el Madrid se fue a los vestuarios con la esperanza de recuperar el hilo de la final de Wembley fue, en gran medida, gracias a su arquero. Sus compa?eros le ayudaron con un despliegue de generosidad y car¨¢cter que alert¨® a la hinchada local. Con la excepci¨®n de Kak¨¢, que se qued¨® sin energ¨ªa a los 15 minutos, los dem¨¢s demostraron su categor¨ªa para afrontar el desaf¨ªo m¨¢s complicado.

La presencia de Kak¨¢ en el equipo titular sorprendi¨® a muchos, incluyendo a los integrantes de la expedici¨®n del Madrid. En los planes iniciales de Mourinho, la formaci¨®n titular sobre la base de un 4-3-3 incluy¨® un centro del campo formado por Lass, Xabi y Di Mar¨ªa, con una l¨ªnea de tres atacantes en la que figuraban ?zil y Cristiano en las bandas. Seg¨²n fuentes de la concentraci¨®n, Mourinho cambi¨® de idea tras mantener una reuni¨®n con el presidente, Florentino P¨¦rez. En los ¨²ltimos d¨ªas, el entrenador hab¨ªa insistido en que lo esencial era mantener la porter¨ªa a cero. A pesar de la necesidad de meter goles, prevalecieron los mensajes de prudencia. El plan inicial se alter¨® en las ¨²ltimas horas. La aparici¨®n de Kak¨¢ fue el resultado m¨¢s llamativo porque, seg¨²n los empleados del club, el brasile?o daba muestras de fatiga. ?zil se hab¨ªa entrenado mucho mejor en la ¨²ltima semana. Sin embargo, jug¨® Kak¨¢. Lo hizo como enganche, repleg¨¢ndose cuando manejaba el Bar?a y desmarc¨¢ndose por el frente de ataque cuando la conduc¨ªan sus compa?eros. Sus movimientos siempre fueron prolongados y a m¨¢xima intensidad. Al segundo desmarque se qued¨® esperando la pelota sin resultado. Hab¨ªa corrido m¨¢s de 50 metros. Mientras el Bar?a volv¨ªa a elaborar, ¨¦l se detuvo, se dobl¨® sobre s¨ª mismo, y se subi¨® las medias con gesto lento. As¨ª aprovech¨® para recuperar el aliento. A la tercera subida de medias, Kak¨¢ hab¨ªa dado la ¨²ltima gota de su esfuerzo. Cuando fue sustituido por ?zil en la segunda parte, qued¨® patente que el brasile?o no estaba para jugar el tiempo que lo hizo.