Un Giro de miedo

Arranca el Giro del Italia, con un recorrido dur¨ªsimo y con Contador, Nibali y Menchov como los grandes favoritos. "Es la gran vuelta por etapas m¨¢s dura que he visto nunca, al menos sobre el papel". Quien as¨ª se expresa es, nada m¨¢s y nada menos, que Alberto Contador, tres veces campe¨®n del Tour de Francia y principal favorito para hacerse con la carrera que sale ma?ana desde Tur¨ªn. No es un Giro cualquiera; la 94? edici¨®n va a servir para conmemorar los 150 a?os de la unidad de Italia y sus organizadores han preparado un recorrido bien duro. Ser¨¢n 3.524 kil¨®metros en los que, a priori, los escaladores tendr¨¢n una cierta ventaja y los sprinters se sentir¨¢n poco c¨®modos. Siete etapas con final en cumbre ser¨¢n determinantes para el resultado final.

A sus 28 a?os y tras varios meses de disputas con la UCI y la AMA a cuenta de su presunto dopaje, Contador copa la mayor¨ªa de las quinielas, aunque ¨¦l prefiera descargar la presi¨®n sobre algunos de sus competidores, como el ¨ªdolo local Vincenzo Nibali o el ganador en 2009, el ruso Denis Menchov. El caso es que su condici¨®n de escalador y el ¨²nico precedente de su participaci¨®n en un Giro no le ayudan a restarse favoritismo. En 2008, fue invitado a la carrera a ¨²ltima hora. Lleg¨® ignorando casi todo sobre la misma y acab¨® subido en el escal¨®n m¨¢s alto del podio luciendo la malla rosa. "Hay diferencias grandes respecto a 2008, cuando no ten¨ªa ninguna referencia. No sab¨ªa c¨®mo empezaba, cu¨¢l era la ruta o qui¨¦nes eran los corredores inscritos. No sab¨ªa nada", reconoc¨ªa recientemente. Este a?o, sin embargo, ha planificado la carrera con minuciosidad. Llega en forma y habiendo estudiado sobre el terreno algunas de las etapas. "Estuve en Italia despu¨¦s de la Flecha Valona para ver y explorar cuatro etapas, y me parecieron incre¨ªblemente duras", se?al¨® Contador.

El corredor del Saxo Bank encabeza la lista de los 25 ciclistas espa?oles que participar¨¢n en la prueba. Entre ellos estar¨¢ tambi¨¦n David Arroyo (Movistar), que acab¨® segundo en 2010 despu¨¦s de haber liderado la clasificaci¨®n general durante cinco etapas y que, a pesar de que afirma estar "mejor que el a?o pasado", se plantea retos m¨¢s modestos, como ganar alguna etapa o quedar entre los 10 primeros. Les acompa?ar¨¢n, entre otros, Joaquim Purito Rodr¨ªguez (Katusha) -n¨²mero uno en la clasificaci¨®n UCI que viene de acabar segundo en la Amstel Gold Race y la Flecha Valona-, Igor Ant¨®n (Euskaltel) -se beneficiar¨¢ de las numerosas etapas de monta?a- y Carlos Sastre, secundario en un Geox que lidera Menchov.

Pero el gran rival de Contador -dada la ausencia del vigente campe¨®n, Ivan Basso, que renunci¨® a participar por baja forma-, al que el propio ciclista de Pinto se?ala como favorito indiscutible porque juega en casa y ha organizado toda su preparaci¨®n de cara a este Giro, es Nibali. El ciclista del Liquigas acab¨® tercero el a?o pasado y fue campe¨®n de la Vuelta a Espa?a. Con 26 a?os, es el ¨ªdolo de los tifosi, que le podr¨¢n arropar especialmente cuando el pelot¨®n pase por Messina, su ciudad natal. Tampoco se puede descartar, en cualquier caso, a su compatriota Scarponi (Lampre) ni a su excompa?ero de equipo y actual l¨ªder del Astana, Roman Kreuziger.

Todos ellos iniciar¨¢n ma?ana el asalto a un dur¨ªsimo Giro que arranca con una contrarreloj por equipos de 19,3 kil¨®metros entre Venaria Reale y Tur¨ªn, y que concentrar¨¢ las mayores dificultades en los ¨²ltimos nueve d¨ªas, que incluir¨¢n tramos de tierra y finalizar¨¢n con una contrarreloj individual por las calles de Mil¨¢n. El recorrido incluye un paso por Austria y no se olvida del Zoncolan, santuario del ciclismo italiano. Como novedad, cabe se?alar la subida al Monte Crostis, de 14 kil¨®metros y pendientes de hasta el 18%. Contador fue muy expl¨ªcito tras inspeccionarlo: "Me da miedo, nunca he visto una cosa similar".