Nadal mantiene el n¨²mero uno

El tenista que sustituye al recogepelotas buscando una bola hasta por detr¨¢s del gigantesco reloj de la pista no se juega solo su paso a las semifinales del torneo de Roma, sino mucho m¨¢s: al ganar 6-1 y 6-3 en cuartos al croata Marin Cilic, Rafael Nadal se asegura mantener el n¨²mero uno del mundo una semana m¨¢s. El mallorqu¨ªn sab¨ªa que perder¨ªa el puesto si no llegaba a la antepen¨²ltima ronda y el serbio Novak Djokovic, que esta noche juega contra el sueco Robin Soderling, se alzaba con el trofeo. El acoso del n¨²mero dos, sin embargo, solo vive un moment¨¢neo freno: en Roland Garros tendr¨¢ una nueva oportunidad de llegar a lo m¨¢s alto, y as¨ª pr¨¢cticamente en cada torneo importante de aqu¨ª a final de a?o.

Cilic hizo todo lo posible para facilitarle la tarea al mallorqu¨ªn, aquejado de fiebre la v¨ªspera. Su propuesta careci¨® de la m¨¢s m¨ªnima ambici¨®n. El croata, instalado en la l¨ªnea de fondo, desde donde solo unos pocos privilegiados pueden hacerle da?o al n¨²mero uno, dimiti¨® desde su primer servicio, que entreg¨® r¨¢pidamente.

El p¨²blico lleg¨® a dedicarle t¨ªmidos silbidos al n¨²mero 23, capacitado para mucho m¨¢s que para darle ritmo al n¨²mero uno. En el segundo set, obligado por lo abultado del marcador, busc¨® la v¨ªa de la contundencia, y empez¨® a repartir golpetazos entre el viento. Su apuesta dur¨® lo que Nadal tard¨® en hacerle otro break, cabalgando a lomos de sus espl¨¦ndidos derechazos.

El encuentro permiti¨® que el mallorqu¨ªn recuperara sensaciones tras su primer partido en Roma, mal jugado y bien competido ante Lorenzi, el n¨²mero 148 del mundo. Tuvo un punto m¨¢s de agresividad, y por momentos abandon¨® el previsible patr¨®n de ataque y ataque sobre el rev¨¦s del contrario. La magnitud de su obra se refleja en los resultados: sin jugar a su m¨¢ximo nivel, est¨¢ en su quinta semifinal de Master 1000 consecutiva, donde se enfrentar¨¢ con el vencedor del Gasquet-Berdych.