Ruge el Etna, ruge el Giro

El Giro llega a la primera gran etapa de monta?a de su 94? edici¨®n. Al fin, seg¨²n muchos de los corredores, empezar¨¢ a verse qui¨¦nes son los aut¨¦nticos candidatos a la victoria final. Ninguno de los favoritos quiso lucirse hace dos d¨ªas en la subida al santuario de Mercogliano, primera llegada en alto de la prueba y primer d¨ªa en el que, seg¨²n algunos, pod¨ªan abrirse huecos. No fue as¨ª. Ser¨¢ el Etna el que, probablemente, traiga los primeros resultados significativos para empezar a despejar inc¨®gnitas.

El trazado entre Messina y la meta, de 169 kil¨®metros, incluye una doble subida al volc¨¢n m¨¢s activo de Europa, que en los ¨²ltimos d¨ªas ha entrado en erupci¨®n dos veces. La carretera ya ha sido limpiada de las toneladas de ceniza que se acumularon en capas de m¨¢s de un cent¨ªmetro de espesor. M¨¢s de 200 personas, organizadas en brigadas, han colaborado para que el asfalto est¨¦ en las mejores condiciones y la organizaci¨®n de la corsa rosa ha asegurado que se podr¨¢ correr sin problemas.

La escalada al Etna no es ninguna broma. Erupciones al margen, la primera subida arranca en Linguaglosa, en el kil¨®metro 90 de la etapa. Ser¨¢n 18 kil¨®metros de ascenso con una pendiente media del 6% que llegar¨¢ en su punto m¨¢ximo al 12%. Se alcanzar¨¢n los 1.631 metros de altitud antes de afrontar una bajada de 19 kil¨®metros, que dar¨¢ paso a la escalada final. Otros 19 kil¨®metros y medio, partiendo desde Nicoliso, con unas cifras de inclinaci¨®n muy similares a las del anterior ascenso. La meta est¨¢ ubicada a 1.892 metros de altitud.

A esta primera gran jornada de monta?a se llega justo despu¨¦s de que Alberto Contador (Saxo Bank) sorprendiera con un ataque en el tramo final de la octava etapa, un trazado dise?ado para sprinters, que le permiti¨® entrar segundo y ponerse a la cabeza de los favoritos en la general. El espa?ol cuenta con ese golpe de mano a su favor, pero la etapa del Etna tiene un significado especial para todos los corredores italianos, que intentar¨¢n firmar una actuaci¨®n notable. Y m¨¢s que ninguno, Vincenzo Nibali (Liquigas), principal rival de Contador, que juega en casa; corre en su regi¨®n natal, ante su familia, sus amigos, sus tifosi, y ya ha anunciado que har¨¢ todo lo posible para vestirse la maglia rosa en el volc¨¢n: "Con tanta gente como va a haber no s¨¦ si va a volver a explotar".