Xavier Tondo, la ilusi¨®n sobre una bicicleta

Hace apenas tres meses, cuando una banda dedicada al tr¨¢fico y la venta de sustancias dopantes fue desarticulada en Catalu?a, se supo que la operaci¨®n policial que acab¨® con sus actividades naci¨® de la denuncia de Xavier Tondo, ciclista, quien alert¨® a los Mossos d'Esquadra tras recibir un correo electr¨®nico en el que le ofrec¨ªan varios de estos productos. Pese a ser, evidentemente, el protagonista de una hermosa noticia, ¨¦l se neg¨® a hacer declaraciones. "Ya, agradezco que me quieras hacer una historia", dijo a quien le llam¨® entonces record¨¢ndole que su acci¨®n le convert¨ªa en un s¨ªmbolo del cambio de cultura y mentalidad en el ciclismo. "Pero no la merezco. He hecho simplemente lo que hab¨ªa que hacer, sin m¨¢s. Ya espero dar ocasiones para que se hable de m¨ª por mis glorias deportivas".

Ayer por la ma?ana, v¨ªctima de un desgraciado accidente -qued¨® atrapado entre el coche y la puerta autom¨¢tica del garaje del apartamento en el que pasaba unos d¨ªas-, Xavier Tondo, de 32 a?os, muri¨® en Sierra Nevada, donde estaba concentrado con su compa?ero en el Movistar Be?at Intxausti para preparar la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦ y el Tour de Francia. "Hab¨ªan quedado para entrenarse abajo, en Granada, con otros compa?eros, como Samuel S¨¢nchez, Rojas y Valverde", dice Jes¨²s Hoyos, m¨¦dico del equipo. "Les esperaba una sesi¨®n larga y dura".

En abril, cuando Tondo gan¨® la Vuelta a Castilla y Le¨®n, la ¨²ltima l¨ªnea de un palmar¨¦s con 14 victorias -entre las que destacan una etapa de la Par¨ªs-Niza en 2010 y la Vuelta a Portugal en 2007-, su director, Eusebio Unzue, dijo, encantado con un corredor al que hab¨ªa fichado a finales de 2010: "No, si al final acabar¨¢ aprendiendo a correr bien...". Lo dec¨ªa porque, pese a su edad, Tondo, de Valls (Tarragona), era como un novato. Y no solo porque este era su segundo a?o en un equipo de gran nivel despu¨¦s de haber echado los dientes en equipos de segunda y en carreras portuguesas, sin oportunidad de correr las pruebas m¨¢s importantes, un pozo del que le sac¨® en 2010 el equipo suizo-canadiense Cerv¨¦lo, en el que coincidi¨® con Carlos Sastre, sino por la ilusi¨®n y el entusiasmo con los que ejerc¨ªa la profesi¨®n de ciclista.

"Era como un chaval¨ªn de 20 a?os", dice su compa?ero italiano Marzio Bruseghin, quien, como todos los que hablan de ¨¦l, como todos los que le conocieron, destaca eso, la ilusi¨®n y el entusiasmo de Tondo. "Era de una alegr¨ªa contagiosa, a su alrededor solo se pod¨ªa estar de buen humor", dice en su blog Gerard Vroomen, el propietario del Cerv¨¦lo, equipo que desapareci¨® el a?o pasado. "Era el pegamento que hac¨ªa equipo, un tipo fundamental".

Cuando ley¨® que Tondo hab¨ªa colaborado en la desarticulaci¨®n de una trama de dopaje, Jonathan Vaughters, el director del Garmin - equipo que absorbi¨® a Cerv¨¦lo pero no quiso fichar al ciclista catal¨¢n- hizo p¨²blico un mea culpa en el que reconoc¨ªa que se hab¨ªa dejado guiar por los prejuicios -un pasado en equipos portugueses no es la mejor carta de presentaci¨®n en el ciclismo, un deporte que, a veces, se gu¨ªa m¨¢s por los rumores y las habladur¨ªas que por los hechos- y lamentaba haber rechazado varias veces el fichaje de un ciclista al que cre¨ªa conocer bien porque se entrenaba por las carreteras de Girona, donde el Garmin tiene su base central.

En el Giro, en un pelot¨®n sensibilizado y a¨²n golpeado por la muerte en carrera del belga Wouter Weylandt, la noticia convirti¨® el d¨ªa de descanso en una jornada de desaliento. En se?al de duelo, el l¨ªder de la carrera, Alberto Contador, anul¨® la conferencia de prensa prevista. "Qu¨¦ injusta es la vida y qu¨¦ dif¨ªcil de comprender en ciertos momentos", escribi¨® en un mensaje el ciclista de Pinto, quien en marzo de 2010 comparti¨® un d¨ªa el podio victorioso con Tondo y un ramo de violetas: el ciclista catal¨¢n hab¨ªa ganado la etapa reina de la Par¨ªs-Niza, en Tourrettes-sur-Loup, y Contador celebraba su victoria virtual en la general. "No puedo explicar mis sentimientos ante la muerte de Xavi Tondo. Mi m¨¢s sincero p¨¦same a toda su familia. Era una persona incre¨ªble que amaba este deporte como nadie. Te echar¨¦ mucho de menos. Descansa en paz".

Despu¨¦s de hablarlo entre todos, los corredores m¨¢s afectados, los compa?eros de Tondo en el Movistar, decidieron seguir en el Giro. "Es el mejor homenaje que le podemos hacer", resumi¨® Unzue.