"Tanta personalidad como talento"

Quedaban apenas 20 segundos de partido. El marcador reflejaba la angustia de un final solo apto para valientes. Prigioni, acorralado por la defensa valencianista, vio una luz. Mirotic esperaba la pelota en un rinc¨®n de la pista y, desde all¨ª, sentenci¨® el primer encuentro de la serie de cuartos de final entre el Real Madrid y el Power Electronics Valencia, que ma?ana vivir¨¢ su segundo episodio en la Caja M¨¢gica. "He tenido la suerte de meterla", resumi¨® con timidez el protagonista. En el d¨ªa de despu¨¦s, todos se rend¨ªan a los progresos irrefrenables del talento montenegrino nacionalizado espa?ol que con 20 a?os reci¨¦n cumplidos lidera al Madrid.

Durante el acto de presentaci¨®n del acuerdo de patrocinio entre la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto y Bankia, con la presencia de sus respectivos presidentes, Jos¨¦ Luis S¨¢ez y Rodrigo Rato, representantes del mundo de la canasta han analizado la actuaci¨®n de Mirotic.

"Hizo un final de partido propio de un jugador de gran personalidad m¨¢s que de gran talento, que por supuesto lo tiene. Est¨¢ consolid¨¢ndose mucho antes de lo que todos pensaban", apunta Sergio Scariolo. "Su ¨²ltimo cuarto fue un paso al frente importante, ya ha asumido responsabilidades importantes en otros momentos y lo volvi¨® a hacer ayer. Se ve que el equipo le busca y ¨¦l no se achica nunca delante de ese tipo de retos. Su club lo ha formado, lo ha protegido y lo ha cuidado muy bien...y ¨¦l ha respondido", explica el seleccionador, que el pr¨®ximo verano se encontrar¨¢ con el dilema de tener que elegir entre Mirotic o Ibaka para su convocatoria de cara al Eurobasket de Lituania. "Ibaka a¨²n no tiene pasaporte espa?ol pero son dos jugadores que sin duda entran en nuestros planes. Ya veremos c¨®mo evolucionan el juego y la burocracia", concluy¨®.

Uno de los que sufri¨® de cerca la determinaci¨®n del ala-p¨ªvot madridista fue V¨ªctor Claver, que vivi¨® el primer partido de la serie en la segunda fila del banquillo del Valencia por la lesi¨®n en el pie derecho que le mantendr¨¢ apartado de las pistas durante, al menos, un mes m¨¢s. "Fueron tres puntos decisivos que mataron el partido. Ya no pudimos hacer nada. Mirotic ha dado un paso grand¨ªsimo este a?o. Le han dado confianza y la ha sabido aprovechar. A m¨ª me pas¨® lo mismo. El apoyo que te dan cuando eres joven te ayuda a crecer".

Mirotic cerr¨® sus tres primeros cuartos ante el Valencia con 4 puntos, 1 rebote y un desalentador 0 de 2 en triples. Pero sus estad¨ªsticas crecieron exponencialmente conforme crec¨ªa la tensi¨®n del partido. En el alambre, donde a otros les tiembla el pulso y se les apaga la luz, Niko se ilumina. Acab¨® el encuentro como el jugador con mejor valoraci¨®n (15) y con 7 puntos en el ¨²ltimo cuarto fue fundamental en el triunfo del Madrid. "Ayer tuvo una mano salvadora. Le veo muy bien pero el hecho de que haya explotado de una manera tan evidente puede ser un problema. Lo ideal ser¨ªa que tuviera delante gente importante que le hiciera seguir trabajando para ganarse el puesto. En ese tramo est¨¢ el aprendizaje. Que todo el mundo le considera ahora la soluci¨®n o la referencia puede suponerle el desequilibrio de saltarse etapas. Es algo que le ha podido pasar a Ricky Rubio. Los grandes talentos necesitan de personas con oficio que les marquen el camino", analiza Juan Antonio Corbal¨¢n.

En marzo pasado logr¨® la nacionalidad espa?ola y en verano debut¨® como internacional en el Europeo sub 20 de Croacia, donde Espa?a conquist¨® el bronce y Mirotic una plaza en el quinteto ideal. Su seleccionador el pasado verano, Juan Antonio Orenga, tambi¨¦n habla maravillas de su pupilo. "Es un jugador muy competitivo y con unas inmensas ganas de aprender. No elude la responsabilidad. Y ayer demostr¨® su madurez. Lo estaba haciendo mal en los dos primeros cuartos pero se mantuvo en el partido y al final tom¨® decisiones importantes sin asustarse. Sus cinco puntos finales son decisivos. La de dos fue muy dif¨ªcil y el triple es de decir 'quiero meterla y ganar el partido'. T¨¦cnica y t¨¢cticamente es buen¨ªsimo, puede jugar por dentro, abierto...tiene una gran lectura del juego, es muy completo", cuenta Orenga. El presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto resume su an¨¢lisis de Mirotic: "Hay jugadores que tienen calidad pero en los momentos dif¨ªciles no son decisivos. Asumir la responsabilidad en los minutos complicados y ante los rivales m¨¢s duros es lo que da el salto de calidad y la diferencia entre un jugador normal y una estrella".