Jap¨®n, campeona del mundo

La selecci¨®n de Jap¨®n ha entrado en la historia del f¨²tbol femenino por la puerta grande. Se ha proclamado campeona del mundo, en su primera final, ante toda una potencia, Estados Unidos, dos veces vencedora del torneo. Una victoria m¨¢s meritoria, si cabe, porque las Nadeshiko no han logrado su gesta por la v¨ªa del f¨²tbol vistoso que les hab¨ªa llevado a acaparar elogios en los ¨²ltimos d¨ªas, sino por la de la garra, la de la lucha incansable, la que se necesita para remontar in extremis por dos veces una final que estaba perdida. Un garra que les ha permitido llegar a una tanda de penaltis en la que su guardameta, Kaihori, no ha dado opciones a sus rivales, deteniendo dos lanzamientos.

El reto era may¨²sculo para las niponas, que nunca hab¨ªan ganado a Estados Unidos. El partido deparaba un choque de estilos en el que las estadounidenses, con una salida en tromba, han logrado imponer inicialmente su f¨²tbol directo. Atenazadas por el fren¨¦tico ritmo que impon¨ªa el juego rival, a las japonesas les ha costado minutos y esfuerzo encontrar la v¨ªa para avanzar metros. Aparec¨ªa poco y sin chispa la veterana centrocampista Sawa, pieza clave en el engranaje futbol¨ªstico japon¨¦s y Bal¨®n de Oro del torneo. Anulado el cerebro de las Nadeshiko en la zona media, ha sido Ohno quien ha tomado la iniciativa del ¨²ltimo pase a medida que el equipo norteamericano flaqueaba y les dejaba avanzar a base de toque.

El descanso, sin embargo, le ha devuelto su pujanza inicial a las estadounidenses, que han vuelto a imponer su ritmo y a rondar el gol con insistencia. Hasta que en el 69, al fin, tras tres palos y una mano milagrosa de Kaihori, Rapinoe ha visto la luz. Ha aprovechado una p¨¦rdida rival para armar la contra con un pase largo teledirigido hacia Morgan, que tras controlar y superar en carrera a su marcadora, ha anotado de tiro cruzado. Un golazo.

No se han rendido sin embargo las japonesas, que han peleado contra el guion hasta que ha llegado el empate, a falta de 10 minutos. Y con m¨¢s fuerza han luchado todav¨ªa en la pr¨®rroga, despu¨¦s de que Wambach entrara de cabeza en la historia del f¨²tbol estadounidense logrando un tanto que ol¨ªa a t¨ªtulo y la convert¨ªa en la m¨¢xima goleadora de su pa¨ªs en los Mundiales (13). Un remate de espuela de Sawa en un c¨®rner ha vuelto a extasiar a Jap¨®n, mandando el duelo a los penaltis (3-1). Ah¨ª, la estrella ha sido Kaihori. Sus dos paradas han sido suficientes para que su equipo alcanzara la gloria por primera vez. Las Nadeshiko ya son campeonas del mundo.