Las selecciones del mate y el portero

Hay una foto maravillosa en la que tres jugadores de Uruguay, Diego Lugano, Maxi Pereira y Edinson Cavani, corbata azul celeste, chaqueta blazer con escudo, caminan hacia la salida del aeropuerto de Santa Fe con el termo de agua caliente bien sujeto bajo el brazo. Imposible pensar en un uruguayo sin el mate en la mano. La infusi¨®n de yerba, que tienen tanta cafe¨ªna como el propio caf¨¦, ha sostenido y aliviado a millones de hombres y mujeres a lo largo de su historia y seguramente forma parte tambi¨¦n de la vida de esta selecci¨®n de f¨²tbol. Lo mismo pasa con los paraguayos, aunque para ellos la historia de los yerbales de La Industrial Paraguaya esta unida a una terrible etapa de esclavitud y tormento que pocos conocen y que solo denunciaron, en los a?os 30, un periodista espa?ol, Rafael Barret, y, algo despu¨¦s, el gran Augusto Roa Bastos.

La cosa es que el mate parece dar buenos resultados en el f¨²tbol. De las cuatro selecciones que est¨¢n en las semifinales de la Copa de Am¨¦rica, dos son fan¨¢ticas consumidoras. Claro que no podr¨ªan ser m¨¢s distintas entre s¨ª. Uruguay tiene tradici¨®n de juego fino mientras que Paraguay ha sido casi siempre un muro, una roca, que no suele meter goles (en esta Copa no ha ganado realmente hasta hora ning¨²n partido), pero a la que tampoco es posible doblegar. Recuerden si no el angustioso partido que tuvo que superar la selecci¨®n espa?ola en los mundiales de Sud¨¢frica.

En este campeonato comparten sin embargo una caracter¨ªstica importante: sus porteros son verdaderos protagonistas. El uruguayo Fernando Muslera y el paraguayo Justo Villar han hecho verdaderas proezas en estos d¨ªas. El caso de Villar, que podr¨ªa ser considerado un portero peque?o, (1,81 metros), es espectacular. Frente a Brasil lo par¨® todo (incluido el ¨²nico penalty bien tirado). El entrenador, Gerardo Martino, lo reconoci¨® sin empacho: "Ganamos con mucho culo (suerte) y con un gran arquero". Villar, que cuanto ten¨ªa 31 a?os (ahora tiene 34) fue considerado el d¨¦cimo mejor guardameta del mundo, y que jug¨® en el Valladolid, tendr¨¢ que afinar ahora frente a Venezuela, en un partido que se jugar¨¢ en Mendoza (la capital, no del mate sino del vino argentino). Los "ch¨¦veres", que ganaron a Chile gracias a un error de su portero, pueden despedirse ahora de esas facilidades.

Fernando Muslera (25 a?os, 1,90 de altura) naci¨® en Buenos Aires, pero juega con Uruguay desde la selecci¨®n sub-17 y, pase lo que pase frente a Per¨², se vuelve a casa como un h¨¦roe, no porque le parara el penalty a T¨¦vez, sino porque le par¨® todo a todos, incluido Lionel Messi.

No es probable que estos dos porteros se jueguen la final, pero tampoco se puede descartar en esta extra?a Copa de Am¨¦rica, en la que los guardametas est¨¢n siendo los ¨²nicos capaces de aportar algo de aut¨¦ntica ¨¦pica. Habr¨ªa que hacerles una foto, sentados frente a frente compartiendo un mate bien cebado.