Francia, el primer hueso para el campe¨®n
Espa?a se enfrentar¨¢ al conjunto de Blanc y a Bielorrusia, Georgia y Finlandia.- Se clasificar¨¢n los nueve primeros de grupo y los ocho mejores segundos disputar¨¢n eliminatorias de repesca
Francia, el rival al que no quer¨ªa, el potencialmente m¨¢s temible, es el que le toc¨® a Espa?a. La selecci¨®n que maravill¨® en Sud¨¢frica hace poco m¨¢s de un a?o ya conoce la primera parte del trayecto que debe recorrer si quiere revalidar el t¨ªtulo de campeona mundial en la final que se disputar¨¢ el 13 de julio de 2014 en el estadio Maracan¨¢ de R¨ªo de Janeiro. Adem¨¢s del hueso franc¨¦s, se las tendr¨¢ que ver con Bielorrusia, Georgia y Finlandia, tres selecciones que auguran desplazamientos dif¨ªciles por el clima. La ventaja de haber quedado enrolada en el grupo I, el menos numeroso, el ¨²nico con cinco selecciones, una menos que el resto de los otros ocho grupos europeos, se diluye por el poder¨ªo de Francia y tambi¨¦n por los largos viajes que comportan los otros tres rivales.
El camino hacia el Mundial de Brasil, cuya fase final se disputar¨¢ del 12 de junio al 13 de julio de 2014, es largo. Trece equipos europeos obtendr¨¢n el billete: los nueve primeros de cada grupo de manera autom¨¢tica y los cuatro que salgan de la repesca que disputen los ocho mejores segundos.
Francia, campeona del mundo en 1998, no qued¨® encuadrada en el bombo de los nueve cabezas de serie debido a sus dos desastrosas fases finales en la Eurocopa de 2008 y en el Mundial de 2010, precisamente los dos torneos en los que Espa?a se coron¨® campeona -La Roja y el combinado de Blanc configuran ahora el ¨²nico grupo con dos campeones mundiales-. Pero el equipo franc¨¦s ha conseguido solventar los graves problemas internos que sufri¨® en Sud¨¢frica y, de la mano de Laurent Blanc, lidera el grupo D de clasificaci¨®n para el pr¨®ximo Campeonato de Europa, con un punto de ventaja precisamente sobre Bielorrusia (ocupa el puesto 42 en la clasificaci¨®n de la FIFA), otro equipo que se est¨¢ mostrando muy competitivo y contra el que tambi¨¦n tendr¨¢ que luchar Espa?a para estar en Brasil. Georgia es la n¨²mero 47 y Finlandia la 75 en el listado de la FIFA, en el que Espa?a es primera.
Blanc cuenta con un bloque en el que destacan Benzema (Madrid), Nasri (Arsenal), Gourcouff (Lyon), Malouda (Chelsea) y Rib¨¦ry (Bayern M¨²nich). Las eliminatorias se disputar¨¢n entre el 13 de septiembre de 2012 y el 15 de octubre de 2013.
No asisti¨® al sorteo celebrado en R¨ªo de Janeiro Vicente del Bosque, que aleg¨® que est¨¢ ya preparando el partido amistoso que Espa?a debe disputar contra Italia el 10 de agosto. El seleccionador espa?ol ponder¨® al rival m¨¢s fuerte de cuantos le han tocado a Espa?a. "Aparentemente Francia es el m¨¢ximo rival en el grupo, pero ser¨ªa peligroso y un error grave subestimar a los dem¨¢s equipos. No sabemos el clima que podremos tener en esos desplazamientos y hay variables en ese tipo de partidos que hay que manejar. Hoy en d¨ªa no te puedes fiar de nadie". Del Bosque prefiere centrarse ahora en la Eurocopa. "Ahora es lo importante. Ya pensaremos en nuestros rivales en la clasificaci¨®n para el Mundial", apunt¨®.
La actividad de la selecci¨®n espa?ola es fren¨¦tica. Los sub 21 se proclamaron campeones de Europa el pasado 25 de junio en Dinamarca. Ma?ana, los sub 19 disputan la final del Campeonato de Europa contra la Rep¨²blica Checa (19.00, Cuatro y Eurosport). Hoy, en Manizales (Colombia), los sub 20 debutan en el Mundial ante Costa Rica.
Del Bosque no se f¨ªa, Blanc se queja
"Aparentemente Francia es el m¨¢ximo rival en el grupo, pero ser¨ªa peligroso y caer en un error grave subestimar a los dem¨¢s equipos que nos han tocado", reflexionaba el seleccionador espa?ol, Vicente del Bosque, tras conocer los rivales de Espa?a; "hoy en d¨ªa no te puedes fiar de nadie. No hay ning¨²n equipo f¨¢cil". Mientras, el preparador franc¨¦s, Laurent Blanc, se ha quejado hoy de que su equipo no fuera incluido entre los cabezas de serie en el sorteo, lo que le condenaba casi con toda seguridad a tener que medirse con un rival de primer nivel, como ocurri¨® finalmente. "No entiendo por qu¨¦ Francia est¨¢ en el segundo grupo, ni por qu¨¦ Grecia, Noruega y Croacia est¨¢n consideradas por encima", lament¨®.
Por otra parte, mientras ayer mostraba un cierto optimismo al asegurar que Espa?a puede perder su nivel actual con el tiempo, hoy ha reconocido que en este momento est¨¢ un escal¨®n por encima de las dem¨¢s y que los duelos ser¨¢n bonitos porque "enfrentarse a los mejores siempre es enriquecedor". "Si solo te fijas en Espa?a, dir¨ªas que es imposible, que es un grupo muy dif¨ªcil", ha a?adido; "pero no lo es tanto, porque se clasifican los primeros y los segundos [los mejores segundos deben jugar la repesca]".
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