El ¨ªdolo, al otro lado del Manzanares

Desembarcar en el Atl¨¦tico de Madrid y presentarse diciendo que el modelo a seguir es el portero y s¨ªmbolo del Real Madrid, Iker Casillas, denota tanta sinceridad como inexperiencia. Quiz¨¢ tenga las dos cosas el belga Thibaut Courtois (Bree; 1992), nuevo portero del Atl¨¦tico de Madrid, que llega cedido por el Chelsea despu¨¦s de que el club ingl¨¦s pagara por ¨¦l nueve millones al Genk, belga, actual campe¨®n de la Liga. "Cuando era un ni?o vi jugar a Casillas con 18 a?os y me impresion¨®. Desde ese momento, empec¨¦ a seguir su carrera. Espero enfrentarme con ¨¦l para demostrarle mis cualidades", afirm¨® el guardameta el d¨ªa de su presentaci¨®n. Casillas es junto con Var de Saar -al que Courtois se parece m¨¢s f¨ªsicamente-, su referencia.

"Es justo que un chico joven tenga modelos, pero tiene que ser ¨¦l mismo. No ser¨¢ el nuevo Casillas ni el nuevo Van der Saar, sino Courtois. Tiene todo para convertirse en uno de los mejores porteros de Europa", asegura Fran?ois Vercauteren, entrenador del Genk, que puso la pasada temporada a un chaval de 18 a?os como titular y acert¨®. Courtois disput¨® 40 encuentros, fue nombrado portero del a?o en B¨¦lgica y el mejor jugador de su equipo. "Tiene un perfil moderno, es atl¨¦tico, alto (mide 1,94 metros), explosivo, muy bueno con los pies y cuenta con una infinidad de recursos", relata el t¨¦cnico belga, hist¨®rico jugador del Anderlecht y de la selecci¨®n de su pa¨ªs, en una conversaci¨®n telef¨®nica. "Sobre todo tiene una mentalidad ganadora. El Atl¨¦tico tendr¨¢ un chico sosegado, concentrado y que no tiene miedo a preguntar porque lo ¨²nico que quiere es mejorar, d¨ªa tras d¨ªa", zanja Vercauteren.

Courtois se disputar¨¢ el puesto con Joel y Asenjo, con dos y tres a?os m¨¢s respectivamente. La responsabilidad es grande: ocupar el vac¨ªo dejado por De Gea, nuevo guardameta del Manchester United. "En los entrenamientos tengo que dar el m¨¢ximo y mostrar mi val¨ªa. S¨¦ que Joel y Asenjo son muy buenos, la competencia ser¨¢ dura pero buena para el equipo. Espero jugar y demostrar a los aficionados de lo que soy capaz", convino Courtois que, sin embargo, parte como favorito al puesto. Resulta que el Atl¨¦tico rechaz¨® al finalizar el curso pasado traer otros metas porque consideraba que la porter¨ªa estaba bien cubierta. Pero llega Courtois.

"La Liga espa?ola es totalmente diferente respecto a la belga, es el top. Tendr¨¢ mucha presi¨®n", analiza Vercauteren; "solo le deseo que la gente sepa esperar, porque sus perspectivas son enormes. Para nosotros fue un golpe duro perderlo, pero ligas como la inglesa y la espa?ola son escenarios demasiados importantes...". Los nueve millones que el Chelsea pag¨® por ¨¦l representan la cifra m¨¢s elevada que ha recibido el Genk en su historia por un jugador de su plantilla. Seg¨²n la prensa brit¨¢nica, con este fichaje el t¨¦cnico Villa-Boas quiso asegurarse la continuidad entre los palos de los blues para el d¨ªa en el que Petr ?ech decida retirarse. D¨ªa que, de todas formas, parece lejos dada la edad (29 a?os) del checo. Por este motivo, Courtois no desde?ar¨ªa quedarse en Madrid m¨¢s tiempo del a?o previsto por la cesi¨®n. "Me gustar¨ªa hacer una buena temporada y si puedo quedarme dos o tres a?os, estupendo". De momento, lucir¨¢ el n¨²mero 13, la zamarra dejada por De Gea. Pero ¨¦l prefiere parecerse a Casillas.