Espa?a se queda sin su quinta final internacional

En esta ocasi¨®n, la historia ha vuelto a repetirse, pero para mal. La selecci¨®n sub 16 buscaba ante Croacia la quinta final de este verano de las categor¨ªas inferiores de Espa?a, tras los oros en los Europeos sub 20 masculino y femenino, la plata femenina en el Mundial sub 19 y el oro masculino en el Europeo sub 18. Sin embargo, como ocurri¨® en el campeonato del a?o pasado, Croacia se ha vuelto a cruzar en su camino, derrotando a los chicos de Diego Ocampo por 64-60.

Mario Hezonja, el mejor jugador del torneo, fue el principal art¨ªfice del triunfo croata, con 24 puntos (18 de ellos al descanso). Aunque algo cansado en la reanudaci¨®n, de sus manos y de las de Marinelli (13) surgi¨® casi todo el ataque croata. Espa?a no logr¨® ponerle respuesta, incapaz de horadar con su juego el cerrojo balc¨¢nico (9 asistencias contra 16). Lo que se vio agravado por su desacierto desde la larga distancia, pese al cual insist¨ªa una y otra vez en estrellarse ante el aro (3 de 26, un 11,5%), lo que daba razones a los croatas para cerrarse m¨¢s a¨²n.

Sin embargo, la dependencia de Croacia de sus hombres claves hizo que Espa?a no se despegara en exceso a medida que estos iban perdiendo frescura. Pero no era suficiente, ya que solo De la Blanca (12 puntos) y Diop (16) lograban sumar con asiduidad en ataque, con el resto del equipo encomendado a los triples, lo que hac¨ªa in¨²tiles los esfuerzos defensivos que manten¨ªan al peligroso Hezonja bajo relativo control. "No hay que tirar, hay que jugar", se desga?itaba en los tiempos muertos el t¨¦cnico espa?ol, Diego Ocampo, sin fortuna.

Croacia se movi¨® con soltura alrededor de los 10 puntos de diferencia durante el ¨²ltimo cuarto, hasta que lleg¨® el ¨²ltimo empuj¨®n espa?ol, gracias a las p¨¦rdidas del rival, al que pareci¨® visitarle el miedo a vencer. As¨ª logr¨® Espa?a situarse a tres puntos, con 16 segundos por jugar, pero sin el bal¨®n. Fue su canto de cisne. En la visita a la l¨ªnea de personal, Gabric anot¨® uno de los dos lanzamientos, colocando el colch¨®n en cuatro tantos que mataron el partido e hicieron in¨²til el ¨²ltimo ataque espa?ol, para el 64-60 final.

Ma?ana, a las 18.00, Espa?a tendr¨¢ la oportunidad de continuar su gran verano colg¨¢ndose el quinto metal, para lo que deber¨¢ batir a la perdedora de la otra semifinal, que mide a Francia y a la anfitriona del torneo, la Rep¨²blica Checa.