Camacho, nuevo seleccionador de China

El entrenador Jos¨¦ Antonio Camacho acaba de iniciar una nueva aventura en el mundo del f¨²tbol. Despu¨¦s de dirigir a la selecci¨®n espa?ola durante cuatro a?os y a equipos como el Benfica, portugu¨¦s, Osasuna, Real Madrid o Sevilla, entre otros, el t¨¦cnico murciano se hace cargo ahora de la selecci¨®n china. Camacho, que va a firmar un contrato por tres a?os, tendr¨¢ el objetivo de clasificar al equipo asi¨¢tico para el pr¨®ximo Mundial, que se disputar¨¢ en Brasil en 2014. El reto de Camacho es considerable, puesto que China solo ha disputado una fase final en su historia, la de 2002 en Corea y Jap¨®n, en la que el entrenador espa?ol estuvo presente al frente de la selecci¨®n espa?ola. En esa ocasi¨®n, el combinado asi¨¢tico cay¨® en primera ronda.

La llegada de Camacho, de 56 a?os, a Pek¨ªn ha levantado expectaci¨®n. En el aeropuerto, de hecho, ha sido recibido por una gran cantidad de medios de comunicaci¨®n. La Asociaci¨®n China de F¨²tbol ha estudiado durante un a?o a los posibles candidatos para ocupar el banquillo de la selecci¨®n, que hasta ahora entrenaba el chino Gao Hongbo y que ocupa el puesto 73 de la clasificaci¨®n de la FIFA. La llegada del t¨¦cnico espa?ol rompe la tendencia de los tres ¨²ltimos a?os de no contratar a entrenadores extranjeros, puesto que los dos ¨²ltimos -el holand¨¦s Arie Haan, de 2002 a 2004, y el serbio Vladimir Petrovic, de 2007 a 2008- no hab¨ªan dejado buen recuerdo. Fue, sin embargo, el serbio Bora Milutinovic el que consigui¨® clasificar a China para el Mundial de 2002, si bien es cierto que, en aquella ocasi¨®n, Jap¨®n y Corea del Sur, dos de los equipos asi¨¢ticos m¨¢s fuertes, no participaron en la fase de clasificaci¨®n porque eran las anfitrionas.

Camacho, que ha llegado a Pek¨ªn con su equipo t¨¦cnico y ser¨¢ presentado este domingo, debutar¨¢ en su nuevo puesto el pr¨®ximo dos de septiembre en el primer partido de la fase de clasificaci¨®n para el Mundial frente a Singapur. En el mismo grupo est¨¢n tambi¨¦n Jordania e Iraq. Si China logra acabar en primer o segundo lugar, a¨²n tendr¨¢ que superar un nuevo grupo en el que, si se cumplen los pron¨®sticos, estar¨¢n selecciones m¨¢s potentes, como Jap¨®n o Corea del Sur. La Asociaci¨®n China de F¨²tbol ya ha dejado claro que la apuesta por Camacho es a largo plazo, por lo que podr¨ªa seguir en el banquillo aunque no lograra su objetivo.

El t¨¦cnico murciano no se hab¨ªa vuelto a sentar en un banquillo desde que en febrero pasado fue despedido como t¨¦cnico de Osasuna. Antes, hab¨ªa dirigido al Benfica en dos etapas distintas, al Real Madrid -en el que solo permaneci¨® unas semanas y luego renunci¨® a su puesto-, al Rayo Vallecano, al Espanyol y al Sevilla, Como seleccionador espa?ol, llev¨® al equipo hasta los cuartos de final del Mundial de 2002, donde fue eliminado por Corea del Sur en los penaltis tras un pol¨¦mico arbitraje. Tambi¨¦n estuvo en la Eurocopa de 2002, en que Espa?a fue eliminada por Francia en cuartos. Como futbolista, comenz¨® su carrera en el Albacete y pronto dio el salto al Real Madrid, en que permaneci¨® 16 a?os, hasta su retirada en 1989.