Doble premio para Lastras

El Rabobank hab¨ªa subrayado la etapa de hoy en el calendario. Con el murciano Luis Le¨®n S¨¢nchez, uno de sus hombres m¨¢s importantes, corriendo muy cerca de su casa y con un terreno que le favorec¨ªa -un puerto de tercera categor¨ªa cerca de la meta con una larga bajada y un repecho final en la localidad de Totana-, el equipo holand¨¦s quer¨ªa conseguir su primera victoria en la Vuelta. Una fuga, sin embargo, se ha colado en sus planes y Pablo Lastras (Movistar), de 35 a?os, se ha llevado el protagonismo. El madrile?o, que atac¨® al final del puerto a los que fueron sus compa?eros de escapada desde el kil¨®metro 10, se ha hecho con la victoria y con el liderato de la Vuelta. Y eso que Lastras no pensaba participar en la ronda espa?ola hasta hace bien poco. Pero su estado f¨ªsico le acompa?aba, pensaron los directores del Movistar. No se equivocaron.

La sombra de Sierra Nevada, el puerto con el que culminar¨¢ la etapa de ma?ana, es larga y el pelot¨®n prefiri¨® reservarse hoy, un d¨ªa de un calor achicharrante -la temperatura rond¨® los 37 grados-, por lo que pueda pasar en la cuarta jornada. Los equipos de los sprinters, adem¨¢s, se mantuvieron a la expectativa durante todo el d¨ªa debido a que el perfil no era el id¨®neo para los velocistas, con el puerto a poco m¨¢s de 13 kil¨®metros de la meta. Por eso, el grupo fue condescendiente con la escapada, en la que se encontraban, adem¨¢s de Lastras, Nicolas Edet (Cofidis), Sylvain Chavanel (Quikstep), Markel Irizar (Radioshak) y Ruslan Pedgornyy (Vacansoleil), que llegaron a rozar los ocho minutos de ventaja. Lastras, curtido en mil batallas y vencedor de etapa en las tres grandes, sab¨ªa que, con una fuga desde tan lejos, enfundarse el rojo al acabar el d¨ªa ser¨ªa complicado. Sobre todo, despu¨¦s de que, a mitad de la etapa, Chavanel pasara por delante del espa?ol en un sprint intermedio y le arrebatara el liderato virtual.

La ventaja de los escapados comenz¨® a bajar entonces poco a poco y Edet, con problemas f¨ªsicos, se descolg¨® de la fuga. En cuanto la carretera comenz¨® a picar hacia arriba, el Rabobank, hasta entonces al frente del pelot¨®n, se apart¨® y el Leopard del l¨ªder Bennati tom¨® el mando. A las primeras de cambio se desmoron¨® Cavendish, el velocista por antonomasia, y comenz¨® la guerra. El pelot¨®n se lanz¨®, por fin, a por los escapados y unos 30 corredores se quedaron cortados, entre ellos el ruso Menchov, que ha perdido m¨¢s de un minuto con el resto de favoritos. En plena lucha, Trofimov (Katusha) y Le Mevel (Garmin Cervelo) se fueron al suelo y el pelot¨®n levant¨® un poco el pie, dando el aire suficiente para que los escapados pudieran llegar a la meta. Rasgu?ados, nerviosos por los ladridos de dos perros que les observaban a su lado, los dos ciclistas que se hab¨ªan ca¨ªdo pudieron levantarse y continuar. Los problemas se les acumulan para ma?ana, la primera etapa realmente dura de la Vuelta.