Cobo: "La bicicleta es mi trabajo, no mi pasi¨®n"

En la Vuelta, como en otras muchas pruebas ciclistas, al l¨ªder de un equipo se le suele distinguir a simple vista porque su dorsal acaba con el n¨²mero uno. Por ejemplo, en el Euskaltel, Igor Ant¨®n lleva el 51; Purito Rodr¨ªguez es el 81 del Katusha; y Scarponi era el 91 en el Lampre hasta que ech¨® pie a tierra. En el Geox, el 61 lo lleva Juan Jos¨¦ Cobo (Torrelavega, Cantabria; 1981), aunque, en este caso, ese n¨²mero no se debe a sus galones, sino a que el equipo reparti¨® los dorsales por orden alfab¨¦tico. Al inicio de la Vuelta, Cobo era un simple gregario que no ten¨ªa otra idea que ayudar a Denis Menchov, dos veces ganador de la ronda, y a Carlos Sastre, te¨®ricos jefes de filas del Geox. La carrera, sin embargo, est¨¢ encumbrando al ciclista c¨¢ntabro, que atac¨® en La Farrapona y ha sido el m¨¢s fuerte en el temido Angliru: ha ganado la etapa, provocado el desfallecimiento de los favoritos Nibali y Wiggins y se ha convertido en el nuevo l¨ªder de la ronda.

Ya no hay ninguna duda: Cobo es ahora el n¨²mero uno de su equipo, por m¨¢s que Menchov haya aguantado bien en el Angliru. Su compa?ero David de la Fuente lo tiene claro. "El primero del equipo es Juanjo", dec¨ªa nada m¨¢s acabar la etapa de La Farrapona. Bien lo sab¨ªa ¨¦l, que, cuando iba escapado en esa ascensi¨®n y pod¨ªa optar al triunfo de etapa, su director, conocedor del buen estado de forma del c¨¢ntabro, le orden¨® esperar a Cobo para lanzarle y as¨ª ayudarle a ara?ar unos segundos vitales. "Solo pensamos en ganar. Cobo es nuestro ¨²nico l¨ªder", dijo el director del Geox, Matx¨ªn Fern¨¢ndez, en la salida de Avil¨¦s. El propio Cobo ya ve la victoria final al alcance de la mano: "Ahora est¨¢ todo m¨¢s f¨¢cil, pero a¨²n quedan cinco etapas y ser¨¢ dif¨ªcil controlar todo, aunque el equipo se est¨¢ portando muy bien". En la meta del Angliru, el c¨¢ntabro ha recordado los malos tiempos que ha pasado:"La bici no es mi pasi¨®n, sino mi trabajo. No me imaginaba este final, aunque quer¨ªa atacar porque ten¨ªa muy buenas sensaciones y el d¨ªa ha acabado de la mejor forma posible. Esta victoria es la recompensa de todos los malos ratos que he pasado. Ha merecido la pena".

La pena de la que habla Cobo estuvo a punto de acabar con su carrera como ciclista. El a?o pasado, estando en las filas del Caisse d'Epargne, no gan¨® nada. Un a?o en blanco que le hizo replantearse su vida entera. Su ¨¢nimo se derrumb¨®. Dudaba el c¨¢ntabro de si ten¨ªa sentido seguir dando pedales. ?l, que sab¨ªa lo que era ganar en el Tour -lo logr¨® en 2008, cuando despu¨¦s se vio obligado a abandonar por el positivo de su compa?ero Ricc¨®- y en la Vuelta, en 2009, cuando alz¨® los brazos en la Granja de San Ildefonso tras subir tres puertos. Hab¨ªa conseguido, adem¨¢s, victorias menores en competiciones como la Vuelta a Burgos, a Castilla y Le¨®n y a Portugal. El Bisonte de la Pesa, como le conocen en su tierra, se hab¨ªa quedado sin objetivos y sin ¨¢nimo para continuar. "Quiz¨¢ soy d¨¦bil", pensaba. Esa idea ya le hab¨ªa rondado la cabeza otras dos veces en las que tambi¨¦n estuvo a punto de dejar el ciclismo y dedicarse a la cocina, a lo que aspiraba antes de ser ciclista. Impulsivo como pocos, en 2004 se baj¨® de la bicicleta en plena contrarreloj del campeonato de Espa?a porque no le gustaban las sensaciones que ten¨ªa.

Sus compa?eros y amigos le convencieron, hace apenas unos meses, de que subirse a la bicicleta ten¨ªa sentido. ?l, a¨²n con dudas, se decidi¨® a participar en julio en la Vuelta a Burgos. Termin¨® tercero, solo superado por Purito Rodr¨ªguez y por Dani Moreno, dos ciclistas a los que hizo sufrir de lo lindo con su ataque en La Farrapona. El Bisonte se dio cuenta de que a¨²n le quedaban fuerzas y lo ha demostrado. Tiene a un paso la victoria en la Vuelta.