Pennetta no regala ni media

Despu¨¦s de protagonizar una de las grandes campanadas en lo que va del Abierto de Estados Unidos, deshaci¨¦ndose en tercera ronda de Maria Sharapova, n¨²mero tres del mundo, a la italiana Flavia Pennetta (Brindisi; 1982) le preguntaron por su siguiente rival, la china Shuai Peng. Respondi¨® con un t¨®pico: "Ha jugado muy bien este verano, va a ser un partido muy duro". Probablemente, no sab¨ªa que sus palabras resultar¨ªan prof¨¦ticas. Bajo el agobiante calor de Flushing Meadows, obligada a interrumpir el juego cerca del final por culpa de las arcadas que sufr¨ªa, Pennetta se ha impuesto en un final fren¨¦tico (6-4 y 7-6) en el que Peng ha desaprovechado hasta cinco puntos para llevarse el segundo set, cuatro de ellos en el tie-break.

Para Pennetta era prioritario evitar la tercera manga. "La habr¨ªa peleado, pero habr¨ªa sido muy duro", ha dicho la italiana, que reconoci¨® recientemente que no se le dan bien los partidos que se alargan demasiado. Y, sin embargo, ning¨²n otro duelo resuelto en dos mangas hab¨ªa durado tanto en el actual US Open (2h 31m). En realidad, en la que defini¨® como "una de las mejores victorias" de su carrera, Pennetta ya derrot¨® en tres sets a Sharapova. Toda una haza?a, teniendo en cuenta que la rusa hab¨ªa ganado los 12 duelos de tres mangas que hab¨ªa jugado en 2011. Logro equiparable, tal vez, al de este duelo. Con el marcador 5-3, Peng ha desaprovechado un punto en el que serv¨ªa para ganar el set que habr¨ªa igualado el partido. A continuaci¨®n, Pennetta ha logrado equilibrar una manga que ha quedado abocada a un tie-break en el que ha visto c¨®mo su rival llegaba a mandar por 6-2, disponiendo de cuatro bolas de set. Las ha desperdiciado todas. Festejo para Pennetta.

Con el triunfo, la italiana, la primera mujer de su pa¨ªs que consigui¨® entrar en el top 10 mundial (fue en 2009, actualmente es la n¨²mero 25), alcanza los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos por tercera vez en los ¨²ltimos cuatro a?os. En las dos ocasiones anteriores, en 2008 y 2009, cay¨® en esa ronda. Ahora le espera la alemana Angelique Kerber. Si gana, conseguir¨¢ su mejor resultado individual en sus 35 participaciones en un Grand Slam (este a?o se coron¨® en dobles en Australia, como tambi¨¦n hizo en la categor¨ªa junior en Roland Garros en 1999). Hoy le han preguntado sobre su pr¨®xima rival. "Va a ser duro para las dos", ha respondido. Unas palabras que ya no suenan a t¨®pico.