Parker y Batum meten a Francia en la final

Francia, gracias a una soberbia actuaci¨®n de Tony Parker y Nicolas Batum, venci¨® a Rusia por 79-71 y se jugar¨¢ el t¨ªtulo ante Espa?a. Ser¨¢ una final in¨¦dita porque es solo la segunda vez que los franceses llegan al ¨²ltimo pelda?o para aspirar a una medalla de oro que no han conseguido nunca. La anterior ocasi¨®n que estuvo en la final, adem¨¢s, se remonta a 1949 y perdieron ante Egipto, que entonces compet¨ªa en Europa.

Es un caso extra?o si se tiene en cuenta el notable potencial y tradici¨®n del baloncesto franc¨¦s. No le han faltado excelentes generaciones de jugadores, pero muy pocas veces han sabido expresar en la cancha su potencial. Esta vez se han salido con la suya. Derrotaron a una Rusia que hab¨ªa completado un torneo impecable, ganando todos los partidos y ofreciendo un excelente nivel de juego. Pero esta vez no pudieron con Parker y Batum y tambi¨¦n pagaron su inferioridad en el rebote. Lograron 14 rebotes m¨¢s los franceses, ocho de ellos de Joakim Noah, una incorporaci¨®n que le ha venido como anillo al dedo al equipo de Vincent Collet.

Los franceses dominaron durante casi todo el partido aunque Rusia, durante muchas fases, dio la sensaci¨®n de que pod¨ªa darle la vuelta a la tortilla. Pero no pudo con la inagotable energ¨ªa de Parker, que sum¨® 22 puntos, tres rebotes, tres asistencias y cuatro robos de bal¨®n. Un triple suyo abri¨® la primera diferencia importante (39-31). Entonces, el equipo ruso reaccion¨® de una forma espectacular, con una grandiosa defensa. Lleg¨® a empatar a 45. Pero Francia demostr¨® muchos recursos y algo de lo que carec¨ªa hace tiempo: consistencia.

La contribuci¨®n de Batum result¨® muy importante en los momentos m¨¢s cr¨ªticos. Sus 19 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias hicieron mucho da?o a la defensa rusa que se desgast¨® hasta llegar al agotamiento. Traor¨¦ puso la m¨¢xima ventaja en el marcador para el equipo franc¨¦s, 61-49. Respondieron Kirilenko, que concluy¨® con 21 puntos, y Monya, pero los franceses administraron con autoridad su ventaja. El p¨²blico lituano concluy¨® coreando el nombre de la selecci¨®n de casa. Ni le iba ni le ven¨ªa la semifinal pero sin duda recordaba la bufonada del equipo franc¨¦s que, en la segunda fase, en Vilna, reserv¨® a Parker y Noah y se dej¨® ir sin ning¨²n tipo de verg¨¹enza para evitar, con la derrota ante Espa?a (69-96), un posible cruce con Lituania. Al final no se hubiera producido, porque Macedonia elimin¨® a Lituania.

Ahora, en la final, todo ser¨¢ diferente. Por supuesto, Francia pondr¨¢ toda la carne en el asador y tambi¨¦n a tres jugadores que no utiliz¨® con ocasi¨®n de su bufonada: Parker, Noah y tambi¨¦n Gelabale, recuperado de una lesi¨®n en un tobillo. La final promete.