Capit¨¢n Muniain

La ¨²ltima victoria del Athletic en Europa ante el Slovan de Bratislava, la primera de la era Bielsa, demostr¨® lo importante que Munian es hoy para el equipo, inmerso en un intenso proceso de adaptaci¨®n al nuevo entrenador y a sus propias nuevas hechuras. La baja de Ander Herrera ha empujado al joven navarro a asumir un papel protagonista a la hora de dinamizar el juego y de conectar con el otro gran pivote del equipo, Fernando Llorente. A Munian le toca ser, m¨¢s que nunca, el motor del conjunto rojiblanco en una etapa nueva para el t¨¦cnico, para los jugadores y para el p¨²blico.

Muniain reedit¨® en el ¨²ltimo encuentro las brillantes prestaciones que ya exhibi¨® en Cornell¨¢- El Prat, aunque con muy distinto resultado. La derrota ante el Espanyol empa?¨® el magn¨ªfico segundo tiempo del precoz jugador, en el que se vio que es, bajo cualquier foco, la clara referencia del juego ofensivo del nuevo Athletic.

Munian es uno de los jugadores que m¨¢s ha ganado con el cambio de t¨¦cnico. Se ve m¨¢s libre, tiene m¨¢s contacto con el bal¨®n y se ha convertido en el l¨ªder natural del conjunto rojiblanco. Ha introducido, adem¨¢s, el factor sorpresa al gui¨®n rojiblanco, con lo que gana varios enteros frente a rivales correosos.

El Slovan no pudo hacer nada para frenar el d¨²o Llorente-Muniain, directamente implicado en los dos goles que se llev¨® el Athletic aunque solo materializara uno. El f¨²tbol de posesi¨®n y la mayor profundidad en ataque impuestos por Bielsa le sientan como un guante al joven delantero, aunque no est¨¢ solo en la tarea de empujar las acciones ofensivas del equipo. Iturraspe, Gurpegi en el medio campo, Iraola y De Marcos le secundaron con gran acierto.

Muniain, que este a?o form¨® parte del equipo ganador del Europeo sub21, es la vieja nueva estrella del conjunto rojiblanco. El benjam¨ªn del equipo es, seg¨²n dijo Bielsa y seg¨²n piensa todo el mundo, "un talento en desarrollo que genera admiraci¨®n". Su sensacional capacidad para interpretar el juego revela una y otra vez una gran destreza en el campo, aunque ¨¦l la perciba con gran naturalidad. "Solo trato de hacer lo que s¨¦", respondi¨® a los elogios tras el encuentro del jueves.

Muniain sacudi¨® en Bratislava cualquier inquietud por la ausencia de Ander Herrera, llamado tambi¨¦n a coliderar el proyecto ofensivo Bielsa, y demostr¨® que, adem¨¢s de jugar con la profesionalidad de un gran veterano en los momentos complicados, es tambi¨¦n una pieza madura dentro del puzzle rojiblanco, menos dependiente de los viejos esquemas.

El Athletic recibir¨¢ hoy al Betis en San Mam¨¦s (22.00, Gol TV y Canal +) con el objetivo de refrendar ante su afici¨®n la victoria obtenida el jueves en Bratislava y lograr el primer triunfo en Liga, frente a un rival en racha que llega a Bilbao tras ganar los dos primeros partidos de temporada.

Bielsa convoc¨® ayer una plantilla muy similar a la que despleg¨® en Bratislava e incluy¨® adem¨¢s a I?igo P¨¦rez, Ruiz de Galarreta, Aurtenetxe, Igor Mart¨ªnez, San Jos¨¦ y Ekiza.

Por su parte, el t¨¦cnico del Betis, Pepe Mel, augur¨® ayer un partido abierto e interesante en San Mam¨¦s, y anunci¨® que su equipo seguir¨¢ fiel al sistema de juego de buscar la iniciativa y la porter¨ªa rival. Para este choque el entrenador madrile?o no podr¨¢ contar con su goleador Rub¨¦n Castro debido a un esguince de tobillo que se produjo el pasado domingo ante el Mallorca, aunque Mel quiso restarle trascendencia a su baja.

El Athletic ¨²nicamente ha sido capaz de ganar en cuatro de las trece visitas del equipo verdiblanco a Bilbao desde 1995, saldadas con un balance de seis empates y tres triunfos b¨¦ticos.