Francia, con la ley del m¨ªnimo esfuerzo

Gales es el equipo revelaci¨®n del Mundial y as¨ª lo demostr¨® en la semifinal. Pero esa condici¨®n de poco le sirvi¨® ante Francia, que le venci¨® (8-9). Los Dragones Rojos, sin embargo, desplegaron un juego m¨¢s atractivo que su rival y, aunque jugaron casi todo el partido con uno menos, han estado a punto de ganar el duelo en los ¨²ltimos minutos. Solo el desatino de sus pateadores les priv¨® de la victoria. Los franceses, por su parte, alcanzan su tercera final de una Copa del Mundo con la ley del m¨ªnimo esfuerzo, sustentados en lo que ha condenado a su rival, en el acierto en los tiros a palos de Morgan Parra, que solo err¨® un drop.

Gales sali¨® con el desparpajo en el juego que le ha llevado a disputar sus segundas semifinales de la historia y enseguida encerr¨® a Francia en su campo. Por su parte, el XV del Gallo, lejos del equipo ambicioso y dominador que se vio en los cuartos de final contra Inglaterra, volvi¨® a ser el conjunto conservador y contemplativo de la primera fase del Mundial. Aun as¨ª, con eso le fue suficiente.

Una patada de James Hook sirvi¨® para que los galeses se pusieran por delante en el marcador y, si no vieron ampliada su ventaja fue por la falta de acierto del apertura, que fall¨® sus otros dos tiros a palos, uno de ellos por un resbal¨®n de ¨²ltima hora. La buena defensa francesa, adem¨¢s, salv¨® dos incursiones peligrosas de los brit¨¢nicos en los primeros minutos del encuentro. Pero el duelo dio un vuelo inesperado en el minuto 18; a la salida de una touch, el capit¨¢n de los Dragones Rojos ha placado al ala franc¨¦s Vicent Clerc, m¨¢ximo anotador de ensayos del torneo, levant¨¢ndole, volte¨¢ndole y dej¨¢ndole caer. Un placaje en tres tiempos ilegal, que en muchas ocasiones se queda en una tarjeta amarilla, que implica una expulsi¨®n de 10 minutos, o incluso en una advertencia. Pero,el ¨¢rbitro del encuentro ha tomado la medida m¨¢s dr¨¢stica y ha mostrado al l¨ªder del equipo brit¨¢nico la cartulina roja. Con superioridad num¨¦rica, Francia ha encontrado m¨¢s espacios y ha salido de su campo y, merced a dos patadas de Parra, volte¨® el marcador.

Un contratiempo superior que no ha batido a Gales, todo casta y arrojo como ha mostrado en el Mundial. Su recompensa lleg¨® en el minuto 60, cuando el medio de mel¨¦, Mike Philips, encontr¨® un hueco en la defensa francesa y anot¨® un ensayo que dejaba a su equipo a un punto del rival. De haber estado acertado con el pie Stephen Jones, que hab¨ªa sustituido a Hook, la remontada se habr¨ªa consumado. Aun as¨ª, el try ha insuflado nuevas fuerzas a los Dragones Rojos, que han vuelto a encerrar a los del XV del Gallo en su campo. Pero no era el d¨ªa de los galeses con las faltas y, a cuatro minutos del final del partido, un tiro del zaguero, Leigh Halfpenny, se qued¨® corto por escasos cent¨ªmetros. Se acab¨® la traves¨ªa de Gales en la orilla y sigue en pie Francia, que deber¨¢ recuperar el buen juego exhibido en el partido de cuartos si quiere llevarse su primer Mundial, bien contra los anfitriones, Nueva Zelanda, bien contra Australia, que ma?ana juegan la otra semifinal (10.00; c+ Deportes).