Kaino hace de todo

Si hay un jugador que parece imprescindible en los All Blacks, ese es Jerome Kaino (Samoa Americana; 1983). El flanker ha disputado todos los minutos del Mundial menos dos, sustituido en el descuento de la semifinal contra Australia. Acumula, entonces, 480 minutos, 43 m¨¢s que el pilier Woodcock. Su entrenador en Nueva Zelanda, Graham Henry, tiene una explicaci¨®n sencilla: "Est¨¢ haciendo el mejor rugby de su vida". Responde Kaino: "Cuanto m¨¢s juego, mejor me encuentro". L¨®gicamente, como adelant¨® el seleccionador, tambi¨¦n estar¨¢ de inicio ante Francia, en la final del Mundial (Domingo. 10.00 horas; C+ Deportes). Entre otras cosas, porque hace de todo.

Kaino no solo acumula minutos, sino que su rendimiento, tanto en ataque como en defensa, es sensacional gracias a su f¨ªsico (1,96 metros y 110 kilos) y su buen rugby. Es el ¨²nico delantero del Mundial que ha anotado cuatro ensayos, la mitad de todos los que ha conseguido en toda su carrera con la camiseta de Nueva Zelanda; es el segundo m¨¢ximo placador de su equipo, promediando 9,3 derribos por partido, solo superado por su capit¨¢n, Richie McCaw (14,5); es el ¨²nico delantero neozeland¨¦s que ha conseguido romper la defensa contraria; y, en el partido contra Canad¨¢, fue elegido mejor jugador merced a sus dos tries y 11 placajes. Estos n¨²meros son una de las razones por las que esta semana ha sido elegido como uno de los seis candidatos ganar el premio al mejor jugador del a?o de la federaci¨®n internacional (IRB). Los otros son: los australianos Guinea y Pocock, el franc¨¦s Dusautoir, y sus compa?eros Weepu y Ma'nonu. Rivales de gran altura para Kaino.

El rugby siempre se le dio bien a Kaino, que de joven era tres cuartos y que ya despunt¨® desde su primera temporada como profesional, en 2004. Ese curso fue nombrado mejor jugador Sub 21 por la IRB y debut¨® en un partido, no oficial, con la camiseta All Black, anotando un ensayo contra los Barbarians en Twickenham. Su debut oficial con Nueva Zelanda lleg¨® en 2006, aunque se perdi¨® el Mundial del a?o siguiente. "No estaba preparado", conviene el flanker. Algo que cambi¨® en 2008, un fijo en la selecci¨®n. "Siempre tuvo cualidades atl¨¦ticas para convertirse en un gran jugador"; explica Steve Hansen, asistente de Henry; "en estos a?os ha crecido f¨ªsicamente y sobre todo mentalmente". Ese crecimiento psicol¨®gico se ve cuando se le pregunta por su papel dentro del equipo. "Quiero ser un l¨ªder, no estar a la sombra de McCaw", afirma Kaino; "quiero que cuando el partido se ponga la fea, la gente me busque para solucionarlo".