El marat¨®n del mar zarpa desde Alicante

Una regata costera en Alicante lanza hoy la Volvo Ocean Race. La vuelta al mundo de vela por etapas comienza cerca de la orilla aunque la verdadera batalla empieza el pr¨®ximo s¨¢bado, cuando la flota parta rumbo al puerto sudafricano de Ciudad del Cabo, la primera de sus nueve etapas oce¨¢nicas, de un recorrido de 6.500 millas n¨¢uticas (12.038 kil¨®metros). Seis equipos, el espa?ol Team Telef¨®nica, CAMPER con Emirates Team New Zealand, Groupama sailing Team, PUMA Ocean Racing powered by BERG, Team Sanya y Abu Dhabi Ocean Racing, participan en la aventura en alta mar. Cerca de 70 tripulantes se han preparado los dos ¨²ltimos a?os para aguantar una traves¨ªa ¨¦pica en donde surcar¨¢n 39.000 millas n¨¢uticas en nueve etapas. Si se cumplen los pron¨®sticos, deber¨ªan terminar en 140 d¨ªas visitando 10 puertos de otros tantos pa¨ªses. La llegada est¨¢ prevista el 3 de julio de 2012 en el oeste de Irlanda, en Galway.

Esta edici¨®n se caracteriza por la ausencia de los hombres m¨¢s fuertes del barco en las regatas costeras, los llamados grinders, que se encargan de mover los molinillos para hacer girar las velas. La ausencia de forzudos, debido al recorte en el presupuesto, es negativa para el trimmer del Telef¨®nica Xabi Fern¨¢ndez. "Es malo para navegar, las maniobras van a ser m¨¢s lentas, se ha tomado esta decisi¨®n para intentar ajustar el presupuesto en los equipos", se?ala Fern¨¢ndez, que se ha estado preparando los ¨²ltimos meses con el equipo espa?ol en Lanzarote. El Team Telef¨®nica, una m¨¢quina tecnol¨®gica de 21,5 metros de eslora con velas de 1.500 metros cuadrados, cuenta con siete tripulantes espa?oles, dos australianos, uno brit¨¢nico y uno brasile?o. El patr¨®n Iker Mart¨ªnez es junto a Xabi Fern¨¢ndez la pareja de oro de la vela espa?ola con dos medallas ol¨ªmpicas de 49er (oro en los JJOO de Atenas 2004 y plata en Pek¨ªn 2008). El a?o pasado terminaron segundos en la Barcelona World Race. Junto a ellos navegar¨¢ tambi¨¦n Pepe Ribes, un veterano en la experiencia oce¨¢nica, con tres Volvo Ocean Race y una Barcelona World Race.

El responsable del departamento de salud del Team Telef¨®nica, I?igo Losada, explica que la ausencia de los grinders no ha alterado mucho la preparaci¨®n f¨ªsica del equipo. Su preocupaci¨®n ha sido conseguir que todo el grupo, navegantes de 28 a 49 a?os, estuvieran igual de preparados. "Los primeros entrenamientos eran individuales, han llegado en estado de preparaci¨®n f¨ªsica muy diferente y ahora hemos conseguido igualar el nivel de forma", explica. Lo que m¨¢s le preocupa es la fatiga y por eso ha incidido en los entrenamientos de fuerza y resistencia.

Una hora y media de gimnasio todas las ma?anas y d¨ªas con m¨¢s de 12 horas de navegaci¨®n han sido la rutina de los ¨²ltimos meses de los deportistas. Todos ya saben lo que le espera en alta mar: sue?o polif¨¢sico, comida en sobres liofilizada, icebergs, vientos de m¨¢s de 35 nudos, olas de 30 metros... algo por lo que ya han pasado desde 1973 los 1.974 tripulantes que han participado en 148 barcos en las 10 ediciones de la competici¨®n, antes llamada Whitbread Round the World Race, y en la que han navegado 109 mujeres. Hoy, 75 tripulantes se enfrentan a otra nueva aventura, la gran aventura del mar.