El Newcastle, toda una sorpresa

Los dos clubes de Manchester, el City de Mancini -ganador ante el QPR (2-3)- y el United de Ferguson, que ante el Sunderland (1-0) cumpl¨ªa 25 a?os al frente de los red devils, copan las dos primeras posiciones de la Premier desde las primeras jornadas. 31 puntos suman los citizens y 26 el Mufc. Detr¨¢s de ellos, sin embargo, no est¨¢ uno de los otros dos considerados dentro del Big Four, el Chelsea o el Arsenal. Ni siquiera el Liverpool, reverdecido este curso a las ¨®rdenes de Dalglish. Est¨¢, sorprendentemente, el Newcastle, club hist¨®rico del norte de Inglaterra (fundado en 1881), que hace dos temporadas estaba en el purgatorio de la Premiership, la Segunda Divisi¨®n inglesa. Tras reconquistar inmediatamente la m¨¢xima categor¨ªa, el curso anterior termin¨® duod¨¦cimo. Ahora, tras la victoria ante el Everton (2-1) y un arranque fenomenal, el mejor en 16 a?os, -siete triunfos y cuatro empates, ¨²nico club invicto junto al Manchester City- vuelve a codearse con los grandes, algo que no pasaba desde el principio de la d¨¦cada pasada.

Aunque su ¨²ltima Liga data de 1927, en el St. James' Park vuelven a so?ar con los tiempos de Bobby Robson en el banquillo y Bellamy en el campo, cuando el club se clasific¨® para la Champions durante dos temporadas consecutivas (2002-2003), o con los de Ginola, Les Ferdinand y Alan Shearer, que en los a?os 90 conquistaron dos segundos puestos consecutivos detr¨¢s del Manchester United (1996 y 1997). Esta vez los h¨¦roes del Newcastle se llaman Demba Ba, delantero senegal¨¦s que ha anotado ocho de los 17 goles de su equipo en la Premier, Leon Best, punta irland¨¦s con un registro de tres dianas y tres asistencias, y Cabaye, centrocampista franc¨¦s desembarcado en Inglaterra por seis millones de euros tras haber triunfado el curso pasado con el Lille.

Alan Pardew, el entrenador, lleg¨® al banquillo en diciembre del a?o pasado con el equipo a cuatro puntos del descenso. Gui¨® a los urracas a una salvaci¨®n tranquila y ahora los ha aupado hasta la tercera plaza de la Premier. Mucho menos prol¨ªfico que los dos conjuntos de Manchester (39 goles el City, 29 el United), Pardew se aferra a una defensa rocosa -solo ha concedido ocho goles, l¨ªder en esta estad¨ªstica- gobernada por el argentino Coloccini, capit¨¢n del equipo. La solidez de la zaga del Newcastle pasar¨¢ por la prueba m¨¢s dif¨ªcil la pr¨®xima jornada, cuando el conjunto de Pardew visitar¨¢ el City of Manchester. Un duelo entre nuevos grandes.

Otro fallo garrafal del Ni?o

En el minuto 93 del partido ante el Everton, Torres volvi¨® a cubrirse la cara con sus manos, una cara que expresaba incredulidad y frustraci¨®n. Ashley Cole hab¨ªa centrado una pelota en el ¨¢rea peque?a, El Ni?o se hab¨ªa desmarcado perfectamente y solo ten¨ªa que empujar la pelota a la red para finiquitar el partido del Chelsea ante el Everton (0-1). Sin embargo, el golpe con el interior del pie ante el desamparado meta rival se fue por encima del travesa?o. Otro golpe a la autoestima del delantero madrile?o tras el error garrafal que cometi¨® ante el Manchester United este mismo curso. Torres no se desprende de la sequ¨ªa goleadora que le afecta desde que se enfund¨® la camiseta de los blues, en enero. Tres tantos en 22 encuentros de Liga, dos, recientes, en ocho duelos de la Champions y, adem¨¢s, errores monumentales que no hacen que aumentar las dudas sobre su condici¨®n. Los excelentes registros que protagoniz¨® con el Liverpool, 81 goles en 142 partidos oficiales, parecen cada d¨ªa m¨¢s lejos.

Los espa?oles que, al contrario, est¨¢n viviendo un momento dorado en la Primera Divisi¨®n inglesa son Arteta y Silva. El guipuzcoano sell¨® con un gol la c¨®moda victoria del Arsenal ante el West Bromwich (3-0) y firm¨® su segunda diana como gunner. Un duelo en el que tambi¨¦n se signific¨® Van Persie, pichichi de la Premier con 11 goles en 11 encuentros, al abrir la lata del encuentro. El canario citizen, por su parte, marc¨® uno de los tantos del triunfo del Manchester City contra el QPR (2-3). El registro de los de Mancini en el campeonato dom¨¦stico da miedo: 10 victorias y un empate.

Otros resultados: Premier; Aston villa, 3; Norwich, 2 y Liverpoool, 0; Swansea, 0. Serie A; Palermo, 3; Bolonia, 1 y Novara, 0; Roma, 2 (goles de Bojan y Osvaldo).