El l¨ªder silencioso

"Ha quedado claro c¨®mo se gana el Mundial. Pues hay que jugar al f¨²tbol, as¨ª que bal¨®n al suelo", resumi¨® Andrea Pirlo tras la victoria de Espa?a en Sud¨¢frica. No se puede entender la renovaci¨®n futbol¨ªstica que acomete el t¨¦cnico Cesare Prandelli sin su aportaci¨®n, tan grande que nunca dej¨® de estar con la azzurra, ni en los tiempos m¨¢s oscuros; tan d¨²ctil, que supo reciclarse a mediocentro cuando nadie le encontraba espacio como mediapunta, la demarcaci¨®n en la que so?¨® tener el recorrido de Roberto Baggio, su ¨ªdolo. "Tuve que aprender a correr", rememora.

L¨ªder silencioso, Pirlo ha sabido ganarse el respeto de jugones y trotones, de los t¨¦cnicos m¨¢s dispares. No lo tuvo en el Inter, donde no se cobr¨® confianza para responder a las expectativas, y encaden¨® banquillo y cesiones. S¨ª en el Milan, donde al poco de llegar le pidi¨® a Carlo Ancelotti retrasar su posici¨®n para ampliar su panorama. Los esc¨¦pticos dudaron sobre su capacidad para moverse entre el m¨²sculo de las medulares italianas. Desarroll¨® instinto para trabajar en la recuperaci¨®n y puli¨® su talento a bal¨®n parado. Se asocia en corto y en largo. "Es un Zico que juega por delante de la defensa", dijo de ¨¦l el entrenador brasile?o Carlos Parreira.

Como regista alcanz¨® la cima en la fase decisiva del Mundial de Alemania. En semifinales dio un pase de gol a y en la final abri¨® el marcador en la decisiva tanda de penaltis. Pero dos a?os despu¨¦s, se perdi¨® la eliminatoria de cuartos de final de la Eurocopa ante Espa?a por acumulaci¨®n de amonestaciones. A Sud¨¢frica lleg¨® lesionado y se march¨® dolorido. "No hay nadie como ¨¦l", sentenci¨® Prandelli cuando asumi¨® el cargo de seleccionador. A la cita de junio en Gdansk llegar¨¢ Pirlo con 33 a?os reci¨¦n cumplidos. Acaba de firmar por la Juventus y de renovar ilusiones con una selecci¨®n que empieza a jugar a lo que ¨¦l so?¨®, en la que Gattuso y Ambrosini dejan paso a Montolivo o Aquilani como nuevos socios del centrocampista bresciano.