"Vuelvo a tener el gusanillo por jugar"

Rodrigo de la Fuente (Madrid; 1976) vuelve a enfrentarse al Real Madrid. Lo har¨¢ por primera vez como jugador del Estudiantes (20.00; E3, TM, TVG y CMT), club en el que se form¨® como jugador, aunque sin llegar a debutar en el primer equipo hasta su vuelta ahora, 18 a?os despu¨¦s, ya con 35 primaveras. Tiempo en el que ha pasado por el baloncesto universitario estadounidense, ha capitaneado al Barcelona acumulando t¨ªtulos y ha probado el baloncesto italiano, aprovechando entre medias para ganar dos platas europeas con Espa?a.

Pregunta. Como estudiantil y excapit¨¢n del Barcelona, ?est¨¢ acostumbrado a que el Madrid sea su rival?

Respuesta. La verdad es que s¨ª. Durante muchos a?os ha sido el gran rival y creo que actualmente est¨¢n en un grand¨ªsimo momento, primeros en la Euroliga y jugando muy bien. Incluso sin Rudy Fern¨¢ndez ni Ibaka, que vuelven a la NBA, me preocupa su gran momento de forma.

P. Usted tambi¨¦n pas¨® por Estados Unidos, ?ten¨ªa en mente la NBA?

R. Era un momento importante para m¨ª. No estaba muy hecho y quer¨ªa seguir estudiando, pero el n¨²mero de entrenamientos cada vez era mayor y tuve que tomar una decisi¨®n. All¨ª pude seguir estudiando [empresariales], que fue el factor principal. Pero tambi¨¦n aprend¨ª baloncesto. All¨ª es muy f¨ªsico y eso me permiti¨® mejorar en este aspecto. Creo que el trabajo es el camino del ¨¦xito. Y en lo personal, aunque los inicios fueron muy duros porque no dominaba el ingl¨¦s, era mi primera vez fuera de casa... me ayud¨® a perder la timidez.

P. Luego, en el Barcelona, levant¨® como capit¨¢n la primera Euroliga del club.

R. Fue muy especial por jugarla en casa. Fue una temporada muy dif¨ªcil porque ten¨ªamos mucha presi¨®n para ganarla. Pero termin¨® siendo un a?o de ¨¦xitos, hist¨®rico [logr¨® el triplete, junto a Liga y Copa], y por fin lleg¨® un t¨ªtulo que el Barcelona se hab¨ªa merecido con anterioridad.

P. Tambi¨¦n tiene dos platas europeas con la selecci¨®n.

R. He tenido la suerte de ser internacional desde minibasket hasta s¨¦nior y he disfrutado de medallas. He jugado Europeos, Mundiales, Juegos Ol¨ªmpicos... Tengo guardados varios momentos, mi debut, mi llegada a la absoluta, los campeonatos que conseguimos. En especial en el Eurobasket de Francia [1999, plata], cuando nadie esperaba que pudi¨¦ramos ganar a la Lituania de Sabonis en cuartos.

P. ?C¨®mo ha vivido desde fuera los ¨¦xitos de Espa?a?

R. Es una labor que se est¨¢ realizando muy bien desde los clubes y la federaci¨®n. No solo las categor¨ªas absolutas, sino las inferiores, en masculino y femenino. Jos¨¦ Luis S¨¢ez [presidente de la federaci¨®n] est¨¢ haciendo un grand¨ªsimo trabajo. He estado junto a jugadores que siguen ah¨ª. Ahora soy un fan m¨¢s.

P. ?Con qu¨¦ se queda despu¨¦s de tantos a?os?

R. Ganar t¨ªtulos da sentido a tu trabajo de cada semana con tus compa?eros. Me quedo con el cari?o que he sentido en Barcelona. Es muy bonito cuando ganas, pero tambi¨¦n ver cuando has estado lesionado, en los momentos malos, c¨®mo la gente te apoya por tu manera de ser.

P. Ahora, con el Estudiantes, est¨¢ a un partido del descenso.

R. Hay que adaptarse a los equipos a los que juegas, cada situaci¨®n es diferente y hay que saber disfrutarlas. Desde mi salida del Bar?a lo tuve que hacer. En Roma estuve en la Euroliga y peleando por la Liga [subcampe¨®n en 2008], pero el a?o pasado [en el Teramo] luch¨¦ por no bajar. Disfrut¨¦ mucho porque cada semana ten¨ªamos que ganar y estaba muy contento por poder ayudar. Hay que mirar lo positivo de cada situaci¨®n y luchar.

P. ?Se lo dec¨ªa esta temporada y la anterior, que empez¨® sin equipo, entrenando con el Estudiantes?

R. Soy un t¨ªo al que le gusta entrenarse y como hab¨ªa estado en una situaci¨®n similar anteriormente, sab¨ªa que ten¨ªa que estar listo para cuando encontrara un equipo que me satisficiera. Eso me ha permitido acoplarme r¨¢pidamente.

P. ?C¨®mo se ha sentido?

R. Ten¨ªa muchas ganas de empezar, de ponerme a jugar partidos y a competir. Estoy muy contento de haberlo hecho. He vuelto a tener esos peque?os nervios, ese gusanillo por jugar. Es un gusto volver a sentirlo.

P. ?Cu¨¢l es su papel en el vestuario?

R. Intento echar una mano a los j¨®venes. Siempre me ha gustado. He tenido la suerte de haber estado con grandes jugadores que lo han hecho conmigo. Ahora me toca hacerlo a m¨ª. Pero gracias a Dios, a¨²n tengo ganas de competir. Y lo hago en el Estudiantes, un club especial. Cada a?o hay una foto del primer equipo con los chavales de la cantera. Recuerdo las plantillas de Estudiantes. A gente como Azofra, Alfonso Reyes, Alberto Herreros... A los americanos. Eran nuestros grandes ¨ªdolos.

P. Ahora es su sobrino el que est¨¢ en la cantera.

R. S¨ª. El Estudiantes es un gran lugar para aprender.