"Superar esta lesi¨®n es m¨¢s grande que un ascenso"

Tote (Madrid; 1978) sufri¨® la temida triada -rotura parcial en el ligamento cruzado y el menisco externo, y rotura total en el colateral interno de la rodilla derecha- en marzo de este a?o, en el partido de Primera Divisi¨®n que su equipo, el H¨¦rcules, jugaba contra el Almer¨ªa. La lesi¨®n le tuvo apartado del f¨²tbol durante nueve meses, pero su infierno termin¨® el domingo pasado. Ante el Valladolid y con el p¨²blico del Rico P¨¦rez coreando su nombre, Tote volvi¨® a disputar unos minutos, con el equipo alicantino de nuevo en Segunda. Este s¨¢bado, puede volver a jugar ante el Numancia (18.00). Estrella en la cantera del Madrid, Tote no ha logrado, sin embargo, atornillarse en la ¨¦lite ni destacar en Primera. Ocho a?os despu¨¦s de abandonar el Madrid -en este tiempo pas¨® por el Benfica, Valladolid, Betis, M¨¢laga y H¨¦rcules- dice que no se arrepiente de nada.

Pregunta. Se lesion¨® en Primera y regresa en Segunda. ?Qu¨¦ m¨¢s cosas han cambiado en estos meses?

Respuesta. Nada m¨¢s grave que el descenso. Al fin y al cabo, esto sigue siendo f¨²tbol. Una lesi¨®n de esta gravedad te hace un poco m¨¢s fuerte, pero yo ya me consideraba una persona muy fuerte mentalmente antes de esto. Nunca hab¨ªa tenido nada tan grave y me he matado por volver a jugar al f¨²tbol. Ahora, solo espero volver al nivel de antes.

P. ?Le da miedo no ser el de antes?

R. No me lo he plantado. Solo intento pelear lo m¨¢ximo por estar bien. S¨¦ que me va a costar tiempo y mucho esfuerzo, pero lo conseguir¨¦.

P. ?No ha sentido ganas de tirar la toalla?

R. No quer¨ªa que el f¨²tbol me dijera cu¨¢ndo ten¨ªa que dejarlo, quer¨ªa ser yo el que lo decidiese. Era un reto m¨ªo y haber podido volver es una satisfacci¨®n enorme. Estoy seguro de que a¨²n me quedan a?os muy buenos de f¨²tbol por delante. Este ¨¦xito es a¨²n m¨¢s grande que un ascenso porque es algo personal y, por tanto, m¨¢s gratificante. Te marca m¨¢s.

P. En este tiempo, ha recibido el apoyo del Madrid, que le ofreci¨® sus servicios para recuperarse de la lesi¨®n...

R. S¨ª, aunque al final me he tratado por otro lado. Pero el club y Mourinho se han portado muy bien conmigo. Me dijeron que usara todo lo que me hiciese salta.

P. ?Ha conocido a Mourinho?

R. Le conoc¨ª en la primera vuelta de la Liga y luego, como vive cerca de mi casa en Madrid, me lo encontr¨¦ en un restaurante y se port¨® muy bien conmigo. Me dijo que estaba para lo necesitase.

P. Ahora, con el buen inicio del equipo, ?le va a costar hacerse un hueco en el once?

R. Toda mi vida me ha costado hacerme un hueco en los equipos. Nunca lo he tenido f¨¢cil, siempre he tenido que pelear y esta vez con m¨¢s motivo. Pero en el f¨²tbol he vivido momentos peores que este. Ha sido mucho peor conocer a cierto tipo de personas con las que he tenido que cruzarme. La lesi¨®n... al fin y al cabo es una cosa normal en el f¨²tbol y no me puedo quejar. Con 33 a?os pocas veces he tenido algo grave.

P. ?De qu¨¦ personas habla?

R. Eso es pasado y hay que mirar hacia delante.

P. ?Es por esas personas por lo que le ha faltado continuidad en Primera?

R. Imagino que habr¨¢ tenido mucho que ver que a algunos entrenadores les ha costado confiar en m¨ª. A algunos nos cuesta m¨¢s hacernos un hueco. Otros, en cambio, rinden cada dos meses y les vale. Pero bueno, soy y he sido feliz. He jugado la Champions con el Madrid, he compartido vestuario con algunos de los mejores jugadores del planeta...

P. Si pudiera volver a empezar, ?cambiar¨ªa algo?

P. No, porque siempre he sido yo. Aunque alguna vez me haya podido equivocar, he actuado siempre seg¨²n mi forma de ser.

P. Pero se le ha criticado por ser fr¨ªo, rebelde...

R. Primero tienes que conocer a las personas. Yo no opino si no conozco a alguien. Soy como soy, con mi personalidad, y con ella voy hasta el final. Es como esa rabona que hice con el Madrid ante el Recreativo [una ocasi¨®n clar¨ªsima que err¨® y que le cost¨® un sinf¨ªn de cr¨ªticas y el no jugar m¨¢s de blanco], que si hubiese entrado, todo hubiese cambiado por la repercusi¨®n que habr¨ªa alcanzado. Pero la volver¨ªa a hacer una y mil veces m¨¢s.