Zambia y Costa de Marfil, dos deudas hist¨®ricas

Zambia y Costa de Marfil disputar¨¢n este domingo la final de la Copa de ?frica, despu¨¦s de eliminar a Ghana (1-0) y Mal¨ª (1-0), respectivamente. Para Zambia ser¨¢ su tercera final, despu¨¦s de ser subcampe¨®n en las ediciones de 1974 y 1994. Costa de Marfil est¨¢ tambi¨¦n ante su tercera oportunidad de alzarse con el t¨ªtulo de campe¨®n continental. Lo logr¨® en 1992, pero se qued¨® con la miel en los labios en 2006. Ambos conjuntos afrontar¨¢n el encuentro del domingo (20.00, Eurosport) con la sensaci¨®n de estar ante una oportunidad hist¨®rica: Zambia, para honrar la memoria de la generaci¨®n de futbolistas, desaparecida el 27 de abril de 1993 en un accidente a¨¦reo ocurrido muy cerca de Libreville (Gab¨®n), donde se disputar¨¢ el partido; Costa de Marfil, para demostrar de una vez que la actual generaci¨®n de futbolistas, capitaneada por Drogba, Kalou y los hermanos Tour¨¦, es la mejor de su historia, algo no confirmado por los resultados en competiciones internacionales de selecci¨®n.

Zambia, la sorpresa del campeonato, se gan¨® el derecho de aspirar a su primer t¨ªtulo despu¨¦s de derrotar a Ghana, una de las favoritas y campeona en cuatro ocasiones. Emmanuel Mayuka, capit¨¢n, gran estrella de los "chipolopolo" y suplente ayer, anot¨® el ¨²nico tanto en el minuto 78, demasiado tarde para que Ghana le diera la vuelta al marcador. Su disparo desde la frontal del ¨¢rea se col¨® junto a la base del poste izquierdo de la porter¨ªa de Larsen. Un castigo severo para Ghana, que puso las ocasiones del partido, especialmente en la primera mitad. Gyan, una de las grandes figuras de las "¨¢guilas negras", las marr¨® todas, incluido un penalti, y convirti¨® a Mweene, el portero zambiano, en la estrella del encuentro. Ahora, el combinado dirigido por Herv¨¦ Renard tratar¨¢ de brindar su primer campeonato a la memoria de aquella generaci¨®n que, comandada por Kalusha Bwyana, vapule¨® a Italia (4-0) en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1988. Tuvo la ocasi¨®n de hacerlo en 1994, pero fue derrotada por Nigeria en la final. Ahora se ha ganado una segunda oportunidad.

La presencia de Costa de Marfil en las rondas finales de la Copa de ?frica es, en cambio, una constante en las ¨²ltimas ediciones. Cuartofinalista en 2010, semifinalista en 2008 y finalista dos a?os antes, la selecci¨®n capitaneada por Drogba ha estado presente tambi¨¦n en las dos ¨²ltimas ediciones de la Copa del Mundo. Ausente hasta la edici¨®n de 2006, ni en Alemania ni en Sud¨¢frica confirm¨® su condici¨®n de nueva potencia mundial, y cay¨® a las primeras de cambio. Ahora se le presenta la ocasi¨®n de demostrar lo que hasta ahora solo se ha intuido. Quiz¨¢ sea una de las ¨²ltimas ocasiones para Drogba, pr¨®ximo a cumplir los 34 a?os, y que ayer fue el m¨¢s activo del equipo. En apenas 10 minutos, los primeros del partido, estrell¨® un cabezazo en el poste y ejecut¨® con un zapatazo una falta que el portero ghan¨¦s solo pudo repeler con la cabeza. Tour¨¦ Yay¨¢ tambi¨¦n se top¨® con la madera, y fue Gervinho quien, a punto de llegar al descanso, cruz¨® el bal¨®n ante la media salida de Diakit¨¦, despu¨¦s de recorrerse medio campo sin que nadie pudiera seguirle. Con eso le bast¨® a Costa de Marfil, que el domingo tendr¨¢ la oportunidad de saldar la deuda de toda una generaci¨®n. Enfrente tendr¨¢ a Zambia, cuya deuda es con el pasado.