¡°Tem¨ªa hacer el rid¨ªculo en la Villa¡±

Pocas veces ha sido Rafael Nadal (Manacor, Mallorca, 1986) m¨¢s feliz compitiendo que en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008. Su victoria en la lucha por el oro contra el chileno Fernando Gonz¨¢lez, tras unas semifinales espectaculares en las que se impuso al serbio Novak Djokovic, fue la culminaci¨®n de una semana en la que hizo suyo el esp¨ªritu ol¨ªmpico. Mientras otros tenistas, como el suizo Roger Federer, prefirieron alojarse lejos del bullicio, en lujosos hoteles, ¨¦l apost¨® por pasar sus d¨ªas en la Villa, donde hizo buenas migas con Pau Gasol y el resto de integrantes de la selecci¨®n de baloncesto.

Pregunta. ?Qu¨¦ recuerdo le emociona m¨¢s de los Juegos?

Respuesta. He estado en dos. En Atenas 2004 no pude vivir lo que son unos Juegos porque jugu¨¦ solo el dobles y la semana anterior estuve en Sopot, donde consegu¨ª mi primer t¨ªtulo. Llegu¨¦ muy tarde. Solo estuve un d¨ªa. No pude vivirlos. Considero que donde realmente los viv¨ª fue en Pek¨ªn 2008. Ah¨ª s¨ª que llegu¨¦ una semana antes. Evidentemente, lo m¨¢s bonito es ganar el oro¡­ pero hay otras cosas.

P. ?Cu¨¢les?

R. La semana anterior estaba hecho polvo. Muy cansado. Era el primer a?o en el que hab¨ªa ganado Roland Garros y Wimbledon. El primer a?o en el que hab¨ªa conseguido el n¨²mero uno ganando en Montreal y con semifinales en Cincinnati. El viaje desde all¨ª a Pek¨ªn, con cambio horario, fue de lo m¨¢s duro que he hecho en mi vida. Esa semana estuve hecho polvo¡­ pero vivir la sensaci¨®n de estar en la Villa con el resto de deportistas¡­Hay que ser realistas. Al final, la gente me conoce a m¨ª m¨¢s de lo que yo conozco a muchos de ellos. Recuerdo estar avergonzado al llegar all¨ª. Ten¨ªa miedo de estar en la Villa, no solo por los deportistas extranjeros, sino tambi¨¦n por los espa?oles. Gente que me iba a conocer, que son cracks muy destacados en su deporte, y que yo, que soy malo con las caras, quiz¨¢s no iba a reconocer. Tuve miedo de eso. De hacer el rid¨ªculo.

Si no conoc¨ªa a gente, la fui conociendo poco a poco. ?Qu¨¦ ambiente!

P. ?Y c¨®mo fue?

R. La gente estuvo fant¨¢stica conmigo. Me acogieron espectacularmente. Si no conoc¨ªa a gente, la fui conociendo poco a poco. ?Qu¨¦ ambiente! Un recuerdo inolvidable de todos los deportistas, y especialmente de la familia del deporte espa?ol.

P. Su deporte tiene gran repercusi¨®n. ?Qu¨¦ reflexi¨®n le provoc¨® conocer a tantos deportistas a los que solo apuntan los focos cada cuatro a?os?

R. Desde 2008, que estuve all¨ª, me parece injusto. Los futbolistas, los del baloncesto, los del tenis y unos pocos deportistas m¨¢s totalmente profesionalizados, con un circuito y un dinero alrededor que nos permite preparar nuestro futuro, somos unos afortunados. Eso es injusto.

P. ?Qu¨¦ soluci¨®n propone?

R. Desde el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) tienen recursos para hacer much¨ªsimo m¨¢s por todos esos deportes minoritarios. Por minoritarios quiero decir menos populares. Para todos los deportes que tenemos un circuito, una vida totalmente organizada y un futuro asegurado, para los que hagan las cosas correctamente¡­ no pido nada. Como si no nos quieren dar la beca. Pero para todos los deportes que realmente lo necesitan, porque no es un tema de ganar dinero, sino de seguir trabajando en lo que a ellos les apasiona, de tener los recursos para seguir entren¨¢ndose y con una vida aceptable para preparar los siguientes Juegos o los siguientes Campeonatos del mundo¡­ ah¨ª el COI s¨ª que tiene los suficientes recursos para ayudarles m¨¢s. La inyecci¨®n (de dinero) que ganan en cada Juegos es bestial. ?Y despu¨¦s la medalla no es ni de oro! A veces es que parece hasta rid¨ªculo. ?Con toda la cantidad de dinero que mueven unos Juegos! Esos deportistas, en general, est¨¢n infravalorados: la recompensa por todo el esfuerzo que hacen es demasiado peque?a.

P. ?En qu¨¦ cambia que los Juegos de Londres sean sobre hierba, una superficie reservada a pocos especialistas?

R. En nada. Vendremos de jugar en hierba (en Wimbledon 2012). No estoy cien por cien de acuerdo en que la hierba reduzca el n¨²mero de candidatos. De hecho, quiz¨¢s lo ampl¨ªa. Quiz¨¢s lo abre, por el simple hecho de que en pista r¨¢pida hay m¨¢s margen. En hierba, jugando al mejor de tres sets, con el m¨ªnimo error est¨¢s fuera. Al mejor de cinco, vale. Al mejor de tres, jugando con la tensi¨®n al m¨¢ximo todos los puntos, te vas fuera muy f¨¢cil. M¨¢s que cerrar opciones, las abre para la mayor¨ªa. Un Karlovic al mejor de tres no se cansa, un Isner, un Raonic¡­en otras condiciones diferentes tendr¨ªan menos opciones, aunque sean grandes jugadores. Es una gran oportunidad para ellos. Para los favoritos puede ser un problema.

P. ?Jugar¨¢ el dobles mixto?

R. No lo s¨¦. Hay que ver c¨®mo van las cosas. Lo que s¨ª que jugar¨¦ es el doble masculino. El mixto queda m¨¢s lejos, tiene que ser sobre la marcha, porque no puedes estar en tres competiciones a la vez. Ahora mismo, no me lo planteo para nada. Si una vez all¨ª se dan las condiciones, encantado. De momento, mis objetivos son intentar llegar bien en el individual y el doble masculino.