SOS ciclismo: las carreras peligran

¡°Tenemos problemas, como todos. Pero, en principio, este a?o vamos a salir¡±, dice Rub¨¦n Peris, organizador (sin ¨¢nimo de lucro) de la Volta a Catalunya, la carrera ciclista m¨¢s antigua de Espa?a (el a?o pasado celebr¨® su centenario), que sufre la carencia de patrocinio ¡°p¨²blico y privado¡± para mantener una de las competiciones espa?olas que figuran en el WorldTour, el nivel m¨¢s alto del ciclismo. Los organizadores (tambi¨¦n ben¨¦volos, sin ¨¢nimo de lucro) de la Vuelta al Pa¨ªs Vasco (primera edici¨®n en 1924) y de la Cl¨¢sica de San Sebasti¨¢n, ambas tambi¨¦n del WorldTour, lanzaron hace unos d¨ªas, nueve meses despu¨¦s de que el Gobierno vasco les comunicara que reduc¨ªa la subvenci¨®n de 360.000 a 200.000 euros, su propio SOS: o alguien se movilizaba o dejaban de celebrarse desde ya.

La realidad que dibujan sus penurias est¨¢ muy alejada del color rosa que ti?e el ¨²ltimo comunicado de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), que proclama la magn¨ªfica salud econ¨®mica del ciclismo bas¨¢ndose en el aumento de presupuesto de los 40 equipos profesionales (321 millones de euros, el 37% m¨¢s que en 2009) y del salario de los corredores de los del World Tour, que ha pasado de 190.000 euros de media en 2009 a 264.000 en 2012.

¡°Los problemas de nuestras carreras reflejan, sobre todo, que se ha producido un cambio de modelo¡±, dice Patxi Mutiloa, director de Deportes del Gobierno vasco; ¡°no podemos mantener un modelo sostenido solamente con dinero p¨²blico, de ayuntamientos, diputaciones, gobiernos o cajas de ahorro¡±.

Mutiloa habla del f¨²tbol, del baloncesto, del balonmano, de ¡°la burbuja que acabar¨¢ explotando¡± y tambi¨¦n del ciclismo.

En Espa?a, los peque?os organizadores sobrevivieron primero porque hasta hace unos a?os Unipublic, due?o de la Vuelta a Espa?a, garantizaba la transmisi¨®n televisiva y posteriormente contando con el patrocinio casi exclusivo de gobiernos y organismos p¨²blicos. En Francia, el problema econ¨®mico de las peque?as carreras, como la Par¨ªs-Niza o la Dauphin¨¦, acab¨® cuando el ASO, el organizador del Tour, que obtiene grandes beneficios del ciclismo, las absorbi¨®. En Espa?a tal papel deber¨ªa corresponder a Unipublic, una empresa de la que desde hace unos a?os ASO posee el 51%, y que maneja sus carreras casi pr¨¢cticamente con patrocinadores privados.

ASO no ha mostrado apetito por la Volta, pero, en su momento, s¨ª lo hizo por la Vuelta al Pa¨ªs Vasco. De hecho, el 7 de mayo de 2010, seg¨²n confirman fuentes de los asistentes, previendo que la crisis acabar¨ªa con el bienestar de los organizadores, se celebr¨® una reuni¨®n en la que Unipublic ofreci¨® hacerse con el 51% de la Vuelta al Pa¨ªs Vasco a cambio de controlar completamente su organizaci¨®n. La oferta a¨²n no ha tenido respuesta y ni siquiera el actual riesgo real ha fomentado nuevos acercamientos.

La crisis de la ronda vasca coincide en el tiempo precisamente con el regreso a Euskadi de la Vuelta a Espa?a en 2011. ¡°Nosotros patrocinamos el a?o pasado la Vuelta espa?ola, con gran repercusi¨®n internacional, con 150.000 euros, pero en 2012 no daremos nada¡±, dice Mutiloa. ¡°En efecto¡±, apunta Javier Guill¨¦n, el director de la Vuelta; ¡°la etapa de Eibar, con la subida a Arrate, cuesta 30.000 euros que no saldr¨¢n del Ayuntamiento, sino de empresas privadas. Y la salida de Barakaldo cuesta 15.000. A las instituciones vascas la Vuelta les cuesta cero¡±.