Cinco puntos para toda la vida

Cuando Nicol¨¢s Almagro se inclina (3-6 y 4-6) en cuartos ante el serbio Novak Djokovic, solo un espa?ol sigue jugando en Indian Wells, haciendo honor a su fama de superviviente: el viernes, con las semifinales como objetivo, Rafael Nadal se cruzar¨¢ con el argentino David Nalbandian. Eso no es una cosa cualquiera. El Gringo no es solo uno de sus mejores amigos del circuito. Es tambi¨¦n un tenista que marc¨® un punto de inflexi¨®n en la carrera del mallorqu¨ªn: en el mismo torneo y all¨¢ por 2009, Nadal levant¨® cinco puntos de partido ante el argentino, logr¨® finalmente la victoria por 3-6, 7-6(5) y 6-0 en octavos y firm¨® uno de los cap¨ªtulos m¨¢s ¨¦picos de su biograf¨ªa. "Tuve suerte", admiti¨® aquel d¨ªa, tras jugar "asustado" por el rev¨¦s del contrario.

¡°Ser¨¢ un partido complicado porque [Nalbandian] es uno de los mejores del mundo si est¨¢ bien f¨ªsicamente y sin lesiones¡±, le asegur¨® a la agencia Efe el n¨²mero dos mundial. ¡°Al haber ganado a Tsonga y Tipsarevic quiere decir que lo est¨¢, as¨ª que soy consciente de que tengo que jugar a un alto nivel si quiero ganar¡±, prosigui¨®. ¡°He jugado muchos partidos contra ¨¦l. En el Abierto de Estados Unidos el a?o pasado, Indian Wells en 2009, Miami en 2009, Madrid, Par¨ªs-Bercy... son todos recuerdos de partidos complicados, especialmente los ¨²ltimos, porque los primeros siempre me ganaba f¨¢cil¡±.

Nadal, que todav¨ªa no ha concedido un break en lo que va de torneo, ver¨¢ m¨¢s de una dejada durante el duelo. As¨ª, convocando al contrario en la red para luego pasarle con una pelota profunda, derrot¨® en octavos Nalbandian a Tsonga, que lleg¨® a tener punto de partido. As¨ª, durante dos maravillosos partidos de 2007, arroll¨® el argentino al espa?ol, maniat¨¢ndole desde el resto y la l¨ªnea de fondo: el mallorqu¨ªn solo sum¨® siete juegos en dos partidos. Un esc¨¢ndalo.

Todo cambi¨® en Indian Wells 2009, su primera victoria contra el Rey David, que no ha vuelto a derrotarle desde entonces. El n¨²mero dos mundial, que se cruzar¨ªa en semifinales con el suizo Roger Federer si ambos ganan sus encuentros (el n¨²mero tres se enfrenta al argentino Juan Mart¨ªn del Potro), domina 3-2 los enfrentamientos particulares, pero no se f¨ªa: sabe que Nalbandian no juega con raqueta, sino con una varita.