El doble filo de seguir en los Lakers

¡°Este es un negocio fr¨ªo, crudo y duro¡±. Ese era el enunciado de una larga conversaci¨®n con Pau Gasol en marzo de 2007, cuando todav¨ªa pertenec¨ªa a los Grizzlies de Memphis. Cinco a?os despu¨¦s, salvando las distancias, muchos de los condicionantes y tambi¨¦n el desenlace, la situaci¨®n del p¨ªvot espa?ol se ha repetido, ahora en los Lakers. El equipo en el que, despu¨¦s de muchas idas y venidas y que le tuvo traspasado por momentos a Houston poco antes de comenzar la temporada, va a concluir al menos esta, ya que ha concluido el plazo que la NBA estableci¨® para efectuar traspasos.

Entonces, hace cinco a?os, Pau deseaba cambiar de equipo. Acab¨® sali¨¦ndose con la suya, aunque no en aquel momento, sino un a?o despu¨¦s. Se le abrieron las puertas del cielo el 1 de febrero de 2008, cuando le llamaron al despacho y el director deportivo de los Grizzlies le comunic¨® que acababa de ser traspasado a los Lakers, entre otras razones, por cierto, a cambio de los derechos sobre su hermano Marc. Lleg¨® y triunf¨® porque, con ¨¦l, los Lakers volvieron a la c¨²spide. Disputaron la final contra los Celtics y la perdieron, pero en 2009 ganaron el anillo ante Orlando y en 2010 repitieron despu¨¦s de desquitarse ante el equipo de Boston.

El equipo angelino cambia a Fisher

En diciembre de 2009, Gasol renov¨® su contrato hasta 2014 con los honores de las grandes figuras, como correspond¨ªa a su estatus de segundo mejor jugador del equipo, despu¨¦s de Kobe Bryant. Siempre fue un referente el p¨ªvot espa?ol en Los ?ngeles a pesar del gatillazo en los playoffs de 2011, en los que los Lakers fueron arrollados por Dallas en las semifinales de la Conferencia Oeste.

Aunque baj¨® su rendimiento en aquella ocasi¨®n, sus estad¨ªsticas van a misa (en esta at¨ªpica y dif¨ªcil temporada, promedia 16,6 puntos, 10,4 rebotes y 3,4 asistencias), tanto como su indiscutible talento y su condici¨®n de piedra preciosa, dado que no abundan los p¨ªvots atl¨¦ticos y resolutivos como ¨¦l capaces de jugar de cuatro y de cinco.

Pau es el s¨¦ptimo jugador mejor pagado de la NBA en este momento, con un contrato de unos 14,3 millones de euros esta temporada y con cantidades algo superiores en las dos pr¨®ximas temporadas. Varios equipos le pretend¨ªan, como Houston, Chicago o Boston, pero las combinaciones para hacerse con una estrella de tal calibre y cotizaci¨®n no eran f¨¢ciles. Seg¨²n varias fuentes, los Lakers pretendieron hacer un intercambio con Deron Williams, el base de los Nets, pero el equipo de Nueva Jersey no vio clara la jugada.

Al final, Pau permanece en Los ?ngeles. Su deseo es pasar p¨¢gina y aprender de la situaci¨®n vivida, muy dif¨ªcil por la incertidumbre, por no saber si cualquier d¨ªa ten¨ªa que emigrar a Houston o Minnesota. ¡°Para m¨ª, todo son etapas y momentos de los que aprendes. Ganar otro t¨ªtulo con los Lakers ayudar¨ªa, pero tampoco hay garant¨ªa de que sea as¨ª¡±, afirm¨® hace tres d¨ªas.

La pretensi¨®n de los Lakers era hacerse con los servicios de un base estrella de la NBA. Por eso lleg¨® a cerrar un acuerdo con Nueva Orleans para fichar a Chris Paul. En ese pacto se establec¨ªa que Gasol ser¨ªa jugador de Houston. Estaba todo hecho. Pero la NBA, que es propietaria de la franquicia de Nueva Orleans, vet¨® el traspaso. Pretendieron a Deron Williams. Finalmente, poco antes de que concluyera el plazo de los traspasos, enviaron a Houston Rockets a su base titular, Derek Fisher, de 37 a?os, y una primera ronda del draft de 2012, y a cambio reciben a Jordan Hill, un alero de 24 a?os, que promedia 5,4 puntos y 4,2 rebotes y que fue elegido por Nueva York en el octavo puesto del draft de 2009. Para la posici¨®n de base, los Lakers han fichado a Ramon Sessions, de 25 a?os, suplente de Kyrie Irving en Cleveland Cavaliers. Sessions promedia 11 puntos y 4,9 asistencias. Dentro de ese acuerdo, los Lakers env¨ªan a Cleveland a Luke Walton y Jason Kapono e incorporan a Christian Eyenga, el alero congole?o de 22 a?os que antes de la NBA jug¨® en el Joventut de Badalona.

Dwight Howard renueva su contrato por un a?o m¨¢s con los Magic

En definitiva, los traspasos m¨¢s importantes han sido los de Nene (de Denver a Washington), Monta Ellis (de Golden State a Milwaukee), Bogut (de Milwaukee a Golden State), Stephen Jackson (de Golden State a San Antonio), Al Jefferson (de San Antonio a Golden State), Sam Young (de Memphis a Filadelfia), Barbosa (de Toronto a Indiana), Javale McGee (de Washington a Denver) y Camby (de Portland a Houston).

Dwight Howard, una de las estrellas que entraron de pleno en las negociaciones de numerosos equipos porque ¨¦l mismo declar¨® su deseo de dejar Orlando, acab¨® extendiendo su contrato, que conclu¨ªa en junio, por un a?o m¨¢s a raz¨®n de 14,6 millones de euros. La decisi¨®n de Howard, p¨ªvot de 26 a?os, de continuar con los Magic deja a los Nets como los grandes perdedores. El equipo de Nueva Jersey hab¨ªa apostado fuerte por la contrataci¨®n de Howard, que formar¨ªa pareja con Deron Williams para ser los cabezas de cartel con vistas a la inauguraci¨®n del pabell¨®n previsto para la pr¨®xima temporada en Brooklyn.

Coincidiendo con el final del plazo para los traspasos, se produjo la destituci¨®n del entrenador de los Blazers de Portland, Nate McMillan. Portland suma 20 victorias y 23 derrotas.